本書在對日語的歷史進行定義的基礎上，按照時間順序分章節(jié)介紹了奈良時代之前、平安時代、鐮倉時代、室町時代、江戶時代、明治時代、"日本帝國"時期日語的概況，并從敬語、性別差異、地域差異的角度分析了現(xiàn)代日語的特色。后針對日語的歷史進行了回顧，并附有日語歷史簡表、日本歷史與日語發(fā)展史對照表以及歷代天皇列表，以期為讀者呈現(xiàn)語言發(fā)展的全貌。