《西游記》中，東勝神州傲來國有一花果山，山頂一石，產(chǎn)下一猴，得名孫悟空。他學(xué)會七十二般變化，一個筋斗云可行十萬八千里，自稱“美猴王”。他取得定海神針。又去陰曹地府，把猴屬名字從生死簿上勾銷。玉帝把孫悟空召人上界。封為弼馬溫。當(dāng)猴王得知弼馬溫只是個管馬的小官后，便打出南天門，返回花果山，自稱“齊天大圣”。玉帝派天兵天將捉拿孫悟空，孫悟空被擒后歷經(jīng)刀砍斧剁、火燒雷擊、丹爐鍛煉卻毫發(fā)無傷。玉帝請來佛祖如來，才把孫悟空壓在五行山下。
觀音菩薩去東土尋唐僧玄奘去西天求取真經(jīng)。唐僧西行，在五行山救出孫悟空。師徒二人西行，在鷹愁澗收服小白龍，化作唐僧的坐騎；在高老莊，收服豬悟能八戒，做了唐僧的第二個徒弟；在流沙河，又收服了沙悟凈，成了唐僧的第三個徒弟。師徒四人跋山涉水，西去求經(jīng)。
在萬壽山五莊觀，孫悟空等偷吃人參果，推倒仙樹。為了賠償，孫悟空請來觀音，用甘露救活了仙樹。白骨精三次變化，欲取唐僧，都被悟空識破。唐僧不辨真?zhèn)�，又聽信八戒讒言，趕走悟空，自己卻被黃袍怪拿住。八戒、沙僧斗不過黃袍怪，沙僧被擒，八戒到花果山請來孫悟空，降伏妖魔，師徒四人繼續(xù)西行。烏雞國國王被獅精推人井內(nèi)淹死，獅精變作國王。國王鬼魂求告唐僧搭救，八戒從井中背出尸身，悟空又從太上老君處討來金丹，救活國王。牛魔王的兒子紅孩兒據(jù)守火云洞，欲食唐僧肉。悟空抵不住紅孩兒的三昧真火，請來菩薩降伏紅孩兒，讓他做了善財童子。
西梁女國國王欲招唐僧做夫婿，悟空等智賺關(guān)文，堅意西行。唐僧被毒敵山琵琶洞蝎子精攝去，悟空請來昴日星官，昴日星官化作雙冠子大公雞，才使妖怪現(xiàn)了原形。不久，唐僧又因悟空打死攔路強盜，再次把他攆走。
六耳獼猴精趁機變作悟空模樣，搶走行李關(guān)文，又把小妖變作唐僧、八戒、沙僧模樣，欲上西天騙取真經(jīng)。真假二悟空從天上殺到地下，菩薩、玉帝、地藏王等均不能辨認(rèn)真假，直到雷音寺如來佛處，才被佛祖說出本相，獼猴精被悟空打死。
師徒四人和好如初，同心協(xié)力，趕奔西天。在火焰山欲求鐵扇公主芭蕉扇扇滅火焰。鐵扇公主惱恨悟空把她的孩子紅孩兒送往洛伽山做童子，不肯借。悟空與鐵扇公主、牛魔王幾次斗智斗法，借天兵神力，降伏二怪，撲滅了大火。比丘國王受白鹿變化的國丈迷惑，欲用一千一百一十一個小兒的心肝做藥引，悟空解救了嬰兒，打退妖邪。壽星趕來把白鹿收回。
滅法國王發(fā)愿殺一萬僧人，孫悟空施法術(shù)，把國王后妃及文武大臣頭發(fā)盡行剃去，使國王回心向善，改滅法國為欽法國。在天竺國，唐僧被月宮玉兔變化的假公主拋彩球打中，欲招為駙馬，悟空識破真相，會合太陰星君擒伏了玉兔，救回流落城外布金寺的真公主。
師徒四人歷盡千辛萬苦，終于來到靈山圣地拜見佛祖。卻因不曾送人事給阿儺、伽葉二尊者，只取得無字經(jīng)。唐僧師徒又返回雷音寺，奉送唐王所贈紫金缽做人事，才求得真經(jīng)，返回本土。不想九九八十一難還缺一難未滿。在通天河又被老黿把四人翻落河中，濕了經(jīng)卷。
唐三藏等把佛經(jīng)送還大唐首都長安，真身又返回靈山。三藏被封為旃檀功德佛，悟空被封為斗戰(zhàn)勝佛，八戒受封凈壇使者，沙僧受封金身羅漢，白龍馬加升為八部天龍，各歸本位，共享極樂。
《西游記》由吳承恩編著。