本書是法拉第最著名的通俗科學演講。因這一系列演講在圣誕節(jié)舉行，所以又被稱為 “圣誕講座”。在這個演講里，法拉第通過一系列的實驗展示，抽絲剝繭，由表及里，層層深入地將蠟燭燃燒的各種化學原理，詳細介紹給學生。其中所體現(xiàn)的科學思維和科學方法，歷久彌新，依然可以適用于現(xiàn)今的基礎科學教育中。本書在英國已印刷了200版，并被翻譯成數(shù)十種語言，僅在日本就印了80版�？梢哉f是一本暢銷全球的、具有強大生命力的科普書。
本書入選中小學生閱讀指導目錄，是中小學生的必讀書目。
（英）法拉第(Michael Faraday, 1791~1867)，是全世界家喻戶曉的英國物理學家、化學家，也是著名的自學成才的科學家。他一生在科學研究上做出了許多重要貢獻，被稱為"電學之父"和"交流電之父"。
閱讀指導（一） 陳晨星 / i
閱讀指導（二） 武夷山 / i
開講前的話 / 001
第一講 / 003
1. 蠟燭是怎么制成的？/ 005
2. 蠟燭是怎樣燃燒的（一）？/ 013
3. 蠟燭是怎樣燃燒的（二）？/ 020
4. 火焰的形狀和結(jié)構(gòu)是什么樣的？/ 023
第二講 / 031
1. 蠟燭蒸氣的產(chǎn)生和燃燒 / 033
2. 蠟燭火焰的高溫部分在哪里？/ 037
3. 燃燒必須要有空氣 / 038
4. 火焰的亮度與什么有關？/ 044
5. 蠟燭燃燒時有水生成 / 053
第三講 / 057
1. 從燃燒產(chǎn)物中收集水 / 059
2. 水的三種形態(tài)及其相互轉(zhuǎn)化 / 063
3. 水中含有氫（一）/ 070
4. 水中含有氫（二）/ 074
5. 氫氣是一種很輕的物質(zhì) / 082
6. 第四講內(nèi)容預告 / 085
第四講 / 087
1. 第三講內(nèi)容回顧 / 089
2. 電池的威力 / 090
3. 用電池可以把水分解 / 094
4. 除了氫之外，水中還含有氧 / 099
5. 水中的氫氧比例和氧氣的其他制取方法 / 103
6. 氧氣的助燃作用 / 107
7. 氧是如何讓氫燃燒生產(chǎn)水的？/ 111
第五講 / 115
1. 蠟燭在空氣和氧氣中燃燒的比較 / 117
2. 空氣中的另一種氣體：氮氣 / 121
3. 空氣的主要組成 / 123
4. 怎樣給氣體稱重？/ 125
5. 空氣的壓力 / 128
6. 空氣的彈性 / 134
7. 蠟燭燃燒后產(chǎn)生了什么氣體？/ 135
8. 哪些物質(zhì)中含有二氧化碳？/ 139
9. 二氧化碳微溶于水 / 142
10. 二氧化碳的重量 / 143
第六講 / 147
1. 兩支日本蠟燭 / 149
2. 碳在空氣和氧氣中的燃燒 / 150
3. 從二氧化碳分解出碳 / 155
4. 木材、蠟燭、煤氣等物質(zhì)中含有碳 / 157
5. 碳與眾不同的燃燒特性 / 159
6. 蠟燭的燃燒與人體內(nèi)的“燃燒”有什么關系？/ 161
7. 碳在自然界的循環(huán) / 169
8. 不同物質(zhì)的燃燒點各不相同 / 171
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