《蟹略》可以看作是一部蟹的百科全書，又因掌故之奇、收羅之豐而引人注目。本書按《四庫全書》中所錄《蟹略》為底本，此本抄錄時出現(xiàn)問題較多，參照陶宗儀《說郛》本酌改�！缎仿浴返娜�譯，當屬首度。該書作者高似孫的故鄉(xiāng)在寧波，其足跡遍及江南蟹鄉(xiāng)，這也使他躋身為蟹的知音。其書分類極細，卷一曰蟹原、蟹象，卷二曰蟹鄉(xiāng)、蟹具、蟹品、蟹占，卷三曰蟹貢、蟹饌、蟹牒，卷四曰蟹雅、蟹志賦詠，大類下又有小類。每細類下收錄古今典籍的有關記載，且重視詩的作用，引入了大量蟹詩，皆清雋可喜。蟹文化的形成，《蟹略》居功至偉。

《蟹略》包羅萬有，文本的含義是多重的，可看作是一部小型的類書，也可看作是專史，或者筆記小說，甚至可看作是人類學意義上的民族志。歷史典故，風俗習慣，地方經(jīng)驗，飲食文化，人物故事，都圍繞著蟹而生發(fā)，也都經(jīng)由小小的蟹連綴在一起。正因如此，蟹成為一種文化，并且綿延不絕。在吳越故地，至今仍可見到《蟹略》中提到的醉蟹、蟹羹、蟹包等，可見地域文化的連續(xù)性。而當時間穿回八百多年前，也即高似孫生活的時代——那是名物密集的時代，生活節(jié)奏的緩慢，沉淀為繁縟，蟹的烹飪之細，蟹的味道之醇，所用器物之精，更兼吟詠之風雅，令人心馳神往。