這是一部作者的半自傳體小說，也是主角梅里奧斯??卡德拉斯的成長小說。
孤兒出生的梅里奧斯為了生存，自小放牧，但是他熱愛讀書，不放棄任何學習的機會。在一位鄉(xiāng)村教師的幫助下，他完成了小學學業(yè)并前往城市踏上了求學之路。
在城里，梅里奧斯遇到了形形色色的人，有好心收留他的大叔、關(guān)心愛護他的老師以及吉普賽人朋友，也有苛待他的房東、對他惡作劇的同學以及歧視他的老師。為了求學，他做過多份工作，當過牧童，賣過面包圈，后來又在一個小山村里當過臨時教師，深知窮人的痛苦和悲哀，從此他對待世界多了一份寬容和愛。他愛上了一個姑娘，這給予了他勇氣，賜予了他夢想的力量。愛情的悲歡與生活的磨難使他蛻變成長，他遭遇了種種不幸之事，但也感受到了這個世界的溫暖。
在這場愛與恨、善與惡、友誼與敵意交織的人生旅途中，永遠陪伴他的是書籍和不變的初心——勇敢、善良、誠實、奮斗。
這部青少年小說是當代希臘很受歡迎的作品，中文版由中國遠洋海運集團董事長許立榮撰寫前言，時任中國駐希臘大使章啟月、希臘駐中國大使喬治??伊利奧普洛斯、有名眼科醫(yī)生陶勇作序，北京大學副教授艾蘭娜作后記。