從公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國至公元220年曹丕代漢的秦漢時期，中國文明的構(gòu)成形式和創(chuàng)造內(nèi)容都有重要的變化。秦漢時期的總體生態(tài)環(huán)境狀況與現(xiàn)今不同，各個地域間的生態(tài)環(huán)境狀況有所差異，前后400余年間的生態(tài)環(huán)境狀況也有所變化。研究秦漢史、總結(jié)秦漢歷史進步的條件，不能忽視生態(tài)環(huán)境的作用。
本書通過對這一時期生態(tài)環(huán)境的若干個案進行了分析，如秦漢宮苑“林麓之饒”，太史公筆下“鼠”的故事，秦漢陵墓“列樹成林”的禮俗等。既有史料解讀，又有相關(guān)考古方面的最新發(fā)現(xiàn)，是一部以生態(tài)環(huán)境史角度切入的別具一格的歷史讀物。