土耳其是中東地區(qū)第一個世俗化的現(xiàn)代國家，在本書中，作者對導致新土耳其形成的政治、社會、經(jīng)濟進程進行了徹底的考察。本書以奧斯曼帝國的遺產(chǎn)開場，講述了1908年革命以后土耳其的發(fā)展，包括凱末爾在1923年至1945年期間的一黨專政，1945-1960年的多黨合作，以及1960、1971、1980年的三次軍人政變所建立的一黨政權(quán)。在時間里，以1989年奧扎爾當選總統(tǒng)收尾，這位總統(tǒng)成功將土耳其帶回發(fā)展的正軌，身為一個敏銳的經(jīng)濟學家，他推行了一系列重要的現(xiàn)代化改革。與時下多數(shù)研究者不同的是，本書作者更強調(diào)社會經(jīng)濟的變化對一個國家的推動，遠甚于政治的延續(xù)性。