尺牘文獻(xiàn)具有極高的史料價值，作為檔案、日記以外的最大宗史料來源，尺牘保存了大量鮮為人知的歷史信息，有利于我們了解歷史發(fā)展的細(xì)節(jié)，梳理歷史的發(fā)展脈絡(luò)，為考證歷史遺留問題提供了新的史料來源。善于利用，可以解決不少待發(fā)之覆。本書收錄上海圖書館藏夏敬觀家藏尺牘22冊，編為六卷，共計2200頁，1900余通。夏敬觀字劍丞，又字盥人，室名忍古樓。光緒元年生于長沙。二十七年（1901），納資為內(nèi)閣中書。次年，以知府分發(fā)江蘇。兩江總督張之洞委其為三江師范學(xué)堂提調(diào)。三十四年（1908），兩江總督端方委其為復(fù)旦公學(xué)、中國公學(xué)監(jiān)督。宣統(tǒng)元年（1909），江蘇巡撫陳啟泰委其為江蘇諮議局及地方自治籌備處總辦,署江蘇提學(xué)使。辛亥后，除一度出任浙江省教育廳長外，隱居上海，曾任商務(wù)印書館涵芬樓撰述，協(xié)助張元濟輯印《四部叢刊》，與友人設(shè)《清詞鈔》編纂處，創(chuàng)辦畫社、詞社等。晚年任國史館纂修。解放后病臥于家。1953年逝世。夏敬觀在教育界、文學(xué)界有著極大的影響力。所收錄尺牘書函，大多為當(dāng)時政界、學(xué)界以及文學(xué)界的要人，如鄭孝胥、朱祖謀、鄭文焯、康有為、陸潤庠、梁鼎芬等，有極高的史料價值。