我們只需提那些以P打頭的職業(yè)，如哲學(xué)家、詩人、劇作家、畫家、心理學(xué)家，他們都試圖思考在只有人類自身可以依靠時(shí)不論依靠個(gè)人還是集體，我們應(yīng)該如何生活。許多作家，如陀思妥耶夫斯基、托馬斯艾略特、薩繆爾貝克特，都表達(dá)過對于荒涼世界的恐懼。在他們看來，荒涼世界正是由于人們拋棄上帝觀念才得以形成�；蛟S正是由恐懼所喚起的優(yōu)美樂章，令這些先知們捕捉到時(shí)代的幻念。不過《虛無時(shí)代》一書將把注意力集中于另外的主題上，從某種角度說這是一個(gè)更為大膽的主題靈魂。靈魂拒絕在冰冷、黑暗的眾神遺棄之地等待和沉淪，相反，它懷揣著自我信念、創(chuàng)造力、希望、智慧以及熱情，使用自己開拓性的能量去探索生活的全新方式。用華茲華斯的話來說，靈魂并不懊喪，反而找尋；找尋冥冥中的力量。
一旦人們開始思考如何在沒有上帝的狀況中生活，如何在世俗社會中找尋意義，那么對問題答案的渴望就會成為一個(gè)宏大的人生主題。更大膽的現(xiàn)代主義作家、藝術(shù)家以及科學(xué)家已經(jīng)觸及到問題的答案，然而據(jù)我所知，在此之前這個(gè)問題卻從未進(jìn)入過主流敘事。我想表明當(dāng)這項(xiàng)工作完成的時(shí)候，對此問題的回答呈現(xiàn)為一個(gè)豐富多彩的故事，呈現(xiàn)為一系列原創(chuàng)但也存在部分重疊的觀念。我確信這些內(nèi)容會讓讀者感到有趣、受到激勵(lì)，體會到共通感甚至得到慰藉。

導(dǎo)論

英雄主義在于，為自己也為別人取得日常生活上的進(jìn)步而付出的微小努力；這些行動很容易被理解為英雄主義。同時(shí)，一旦邁出了步，誰知道終我們會被引向什么地方呢？他本人的生活就證明了這一點(diǎn)。但首先要做的仍然是邁出步。這是英雄主義的起點(diǎn)。
第4章 天堂：并非處所，而是方向

一旦我們承認(rèn)生活是一出悲劇，同時(shí)也理解我們自身的局限，那么我們便接受了如下事實(shí)：哪怕短暫的瞬間可能也包含著某種神圣的東西，它在那個(gè)短暫的時(shí)間中能超越爭斗和苦難。
第7章 我們臉頰上的天使

海德格爾認(rèn)為存在的形式和層次各不相同，有些存在比另一些存在要好得多。他認(rèn)為現(xiàn)代生活嘈雜、紛亂、迅速，導(dǎo)致生活平淡無奇，人們沒有時(shí)間反思，也沒有機(jī)會主動深思熟慮地做出決定。他認(rèn)為科學(xué)主導(dǎo)的存在對世界進(jìn)行著擺布和支配，而不是享受世界。這就是他所講的那種非本真的生活。
相反，他認(rèn)為我們應(yīng)該追尋本真的生活。我們帶著泰然的姿態(tài)，在面對世界不可逾越的豐富多彩時(shí)，接受我們自己的局限性。我們面向世界的立場，我們得到升華的存在意義，都要通過此時(shí)此刻在世的棲居才能獲得。他所謂的棲居是指，與我們的周遭和鄰居一起安家，現(xiàn)代城市生活沒有特色的、迅速變化的本質(zhì)，并不是完整意義上的存在。
第11章 生活中的秘而不顯與存在法則

作為人類的處境，荒謬和悲劇性并不能消解人的正直、高貴、勇氣和努力。這是反抗世界的方式，也是在世存在、認(rèn)識和玩味我們所處世界的方式。這里不存在任何托辭。
第18章 行動的溫暖

使用我們行動帶來的后果，享受行動創(chuàng)造的溫暖。冰冷漠然宇宙中存在的一絲溫暖就是我們自己創(chuàng)造的溫暖。而這就是藝術(shù)作品，是被構(gòu)造的生活，是令人愉悅的生活和行動的溫暖。
第18章 行動的溫暖

精神分析家能期望做的全部事業(yè)是把日常的不幸替換成使人衰弱的神經(jīng)癥，使被文明生活苛求的犧牲變得更加容易忍受。但精神分析家拿不出治愈不公和不幸的解藥，也無法滿足在沒有宗教的世界中，人們對意義、信仰和情感安全不斷增長的需要。
第23章 幸福的享受與局限

治療文化把許多人都看成有缺陷的，脆弱的受害者，他們的機(jī)會在于恢復(fù)他們某些失落的能力，就好像他們都是半空的容器，其的愿望就是稍微裝載得更多一些。由于他們永遠(yuǎn)無法徹底被治愈，所以他們永遠(yuǎn)無法進(jìn)一步探索拓展自身的新途徑。
第23章 幸福的享受與局限

為世界命名意味著在更準(zhǔn)確的細(xì)節(jié)上描繪它，所以我們現(xiàn)在相比過去對它知曉得更多，也可以期待未來又比現(xiàn)在知曉得更多，意味著我們總是知曉，不存在有待于發(fā)現(xiàn)的既定議程，不存在有待追求的特殊天命；意味著快樂在于世界細(xì)節(jié)的不可窮盡性，而正是此不可窮盡性激發(fā)了我們更多的欲望。
第24章 細(xì)節(jié)中的信仰