晚清州縣官杜鳳治宦粵十幾年，留下一部數(shù)百萬字的日記，主要內(nèi)容是杜鳳治眼里和心中的官場(chǎng)。日記如同一面鏡子，照出晚清官場(chǎng)的百態(tài)，為州縣衙署的具體運(yùn)作、州縣如何借助士紳的基層權(quán)力機(jī)構(gòu)管治鄉(xiāng)村社會(huì)等方面提供了很多細(xì)節(jié)。南海知縣任上的日記反映了晚清官府對(duì)大城市的管治。有關(guān)聽訟的記載透露了州縣官在審案時(shí)的種種考量，使今人得以了解官員為何經(jīng)常偏離王法做出判決。有關(guān)州縣催征的記述，有不少清代賦稅研究者尚未充分注意的事實(shí)。對(duì)官員交往、饋送、收支的記述，構(gòu)成了一個(gè)個(gè)關(guān)于晚清官場(chǎng)“無官不貪”的生動(dòng)而可信的故事。
本書是研究“杜鳳治日記”的專著，全書分為杜鳳治和他的日記、州縣衙門的公務(wù)等數(shù)章內(nèi)容。