當(dāng)前我國社會正處于改革轉(zhuǎn)型的攻堅時期，發(fā)展的關(guān)鍵時期，需要相應(yīng)的智力和人才支撐。百年大計，教育為本，“人才興則國家興，人才強(qiáng)則國家強(qiáng)”，教育承擔(dān)著歷史的重任。2007年，黨中央在十七大報告中作出了關(guān)于“優(yōu)先發(fā)展教育，建設(shè)人力資源強(qiáng)國”的戰(zhàn)略部署；2010年，國務(wù)院發(fā)布“國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）”，對我國中長期教育改革與發(fā)展規(guī)劃作出了詳細(xì)部署。這些戰(zhàn)略部署均對我國的教育體制、教育政策和人才培養(yǎng)等提出了更高的要求，也明確了我國教育改革發(fā)展的大方向。教育要傳承文化、創(chuàng)造知識、培養(yǎng)人才。教育應(yīng)營造良好的學(xué)習(xí)和創(chuàng)新環(huán)境，為人才的創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)提供充分的養(yǎng)料，培養(yǎng)具有開拓精神、創(chuàng)新精神、人文情懷、社會責(zé)任和國際視野及全球行為能力的人才。我們這個時代的教育發(fā)展有著深刻的全球化印記，需要在國際范圍內(nèi)觀察我國教育改革的發(fā)展，認(rèn)清機(jī)遇與挑戰(zhàn)，使我國在教育改革之路上聚集人類文明的智慧。研究世界教育強(qiáng)國的教育歷史與現(xiàn)狀則具有重要的現(xiàn)實(shí)意義和深遠(yuǎn)的戰(zhàn)略意義。
　　德國地處歐洲中部，自然資源匱乏，擁有八千多萬人口，卻創(chuàng)造出世界排名第四的國民生產(chǎn)總值。德國既是思想家和哲學(xué)家的搖籃，又是科學(xué)家和工程師的搖籃。迄今為止，德國已孕育出近百位諾貝爾獎獲得者。這個經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)的國家能在較短時間內(nèi)迅速發(fā)展為世界工業(yè)強(qiáng)國和科技強(qiáng)國并巋然屹立于世界大國之林，與其先進(jìn)的教育思想、完善的教育理念和較高的教育水平是分不開的。德國教育思想的精髓在于“以人為本”和在此基礎(chǔ)上的國家責(zé)任。這些思想可追溯至文藝復(fù)興時期的人文主義教育家約翰內(nèi)斯·羅伊希林，以他為首的人文主義學(xué)者發(fā)表的《蒙昧者書簡》反對當(dāng)時歐洲大學(xué)的經(jīng)院哲學(xué)權(quán)威，譴責(zé)經(jīng)院哲學(xué)家焚燒猶太書籍的做法，揭露教皇和教會的丑陋行徑，為馬丁·路德的宗教改革作了很好的鋪墊和準(zhǔn)備。被譽(yù)為“德意志人的導(dǎo)師”的菲利普·梅蘭希通是路德交往最緊密的伙伴之一，在宗教改革過程中積極推動教育體系改革，使當(dāng)時的大學(xué)實(shí)現(xiàn)了人文主義和新教教義的結(jié)合，創(chuàng)立了基督新教的大學(xué)及中小學(xué)機(jī)構(gòu)組織。他們的思想一脈相承，對整個德國教育發(fā)展有著深遠(yuǎn)的影響。正是在這一思想的影響下，德國孕育了不少在世界教育史上有著重要影響力的教育學(xué)家，例如“現(xiàn)代教育之父”約翰·弗里德里�！ず諣柊吞兀�“幼兒教育之父”弗里德里�！ね�廉·福祿貝爾，“職業(yè)教育之父”格奧爾格·凱興斯泰納，“師范教育之父”的阿道夫·第斯多惠，“德國現(xiàn)代大學(xué)之父”威廉·洪堡等�？v觀數(shù)百年的德國教育史，無論哪個時期的教育大師，都始終提倡和傳承“以人為本”的教育理念，他們的學(xué)說對構(gòu)建整個教育學(xué)科體系起著關(guān)鍵性的作用，構(gòu)成德國教育思想的精髓，對當(dāng)代德國教育仍具有啟發(fā)意義。