本書分為上、下兩編，涵蓋了古今中西主要的歷史思想和歷史理論。上編為“中國歷史觀念”，共4章，闡述了中國歷史上出現(xiàn)的主要的歷史觀念，從先秦神意歷史觀一直到嚴(yán)復(fù)、章太炎的歷史進(jìn)化論；下編“西方歷史觀念”，共分12章，論述了西方的主要?dú)v史觀念，從希羅多德的歷史思考直到福山的歷史終結(jié)論。在某種意義上，人類歷史就是人類的自我認(rèn)識史，人類的歷史實(shí)踐孕育了人類的理性和智慧，反過來，人類的理性和智慧也促進(jìn)了文明的進(jìn)步與發(fā)展。