在史學理論學習和研究的過程中多有喜悅和激情，然而也時有困惑和茫然。這些主要來自兩個方面，其一，關于史學和社會生活的關系問題，在新的歷史時期如何繼承發(fā)展中國史學“經(jīng)世”的傳統(tǒng)？其二，關于中國史學和外國史學，首先是與西方史學的關系問題，在全球化的背景下，如何使中國史學自立于世界史壇，在中外史學交流中能真正做到取其精華，棄其糟粕？這些困惑與其說來自理論認識上，不如說來自歷史研究的實踐中。作者想，可能有不少人和我一樣，都有類似的感覺。
　　歷史家的工作就是從實際出發(fā)，不斷地提出問題和不斷地回答問題。30年來，作者的研究就是圍繞著上述兩個問題展開的。如果將這些問題放在更廣闊的背景下去思考，可將其歸納為探究“史學思潮和社會思潮”的聯(lián)系，正確地認識它們之間的辯證關系，不僅對史學自身的發(fā)展，而且對社會發(fā)展也有重要意義。