本書橫向梳理蓬萊神話在不同階層和不同領(lǐng)域的形貌，力圖厘清其在同一時代的內(nèi)容和成因；縱向比較蓬萊神話在不同時代的內(nèi)容、特色、流變，盡力勾勒其演變和規(guī)律。具體看來，本書探討以下問題：蓬萊是古老尊貴的神話，還是低人一等的仙話？神話與仙話是同根還是陌客？在諸多神話消失之時，蓬萊為何逆勢而起，成長為能與昆侖神話相媲美的東方神話系統(tǒng)？在不同時期、不同領(lǐng)域中，蓬萊具有怎樣的形貌、特質(zhì)、成因？又體現(xiàn)了中國神話乃至中國思想怎樣的演變、特質(zhì)、規(guī)律？結(jié)合神話學(xué)、文化人類學(xué)、心理學(xué)、宗教學(xué)的理論方法，本書分析了蓬萊神話變遷的外在因