在我們所知無幾的關于高爾構建其科學的動機中，我們至少知道：他對科學奇聞感興趣的跡象源于他對哲學和社會的興趣。即使在他開始解剖學研究之前，他已經(jīng)在他出版于1791年的第一本醫(yī)學哲學著作中記下了關于心與物、身體以及靈魂的觀點。他一方面駁斥把思維獨立于大腦的理論，另一方面否認經(jīng)驗是思維內容和思想組織的唯一源泉；也就是說，他既是反主觀論者又是反感覺論者。1796年以后，高爾在維也納的一系列公共演講中進一步發(fā)展了他的思想，但由于他過于關注社會敏感領域，這些思想不久即被奧地利皇帝以助長了唯物主義、不道德和無神論為由禁止。這種譴責造就了高爾的名聲，他的理論得以迅速廣泛傳播。高爾出生于天主教家庭，由一位神父教育，原指望成為一名教士，但他死時著作被列入天主教禁書錄，而且被埋葬于（顯然經(jīng)過選擇的）非宗教圣地。
    因此，盡管英國對于高爾的實際著述一直很不了解，但是對于高爾自稱其學說是“真理，但反對長期以來的哲學”，任何人都不難意識到高爾學說的社會非正統(tǒng)性。[31如果從反對者們把高爾學說納入“迅速發(fā)展的斯賓諾莎、哈特利和達爾文學派”來看，高爾學說的離經(jīng)叛道并不是很明顯；那么從支持者聲稱其哲學“反對所有政府的原則、慣例以及幾乎所有的法律和制度”來看，這就很明顯。
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