本書所收三種講稿，系80年代后期及21世紀(jì)初為北大考古系本科、研究生開(kāi)課授業(yè)而編寫，晚年整理成書刊行。

《中國(guó)古建筑考古》，宿白最早將古代建筑納入考古學(xué)領(lǐng)域，注重古建筑的斷年分期、分區(qū)和類型。他明確提出要針對(duì)現(xiàn)存地面古建筑，從細(xì)部入手，探索個(gè)體建筑的年代特征，分析其組織結(jié)構(gòu)。進(jìn)而提出木結(jié)構(gòu)及其斗栱、梁架在我國(guó)古建筑中的核心地位。他對(duì)木結(jié)構(gòu)重大演化階段的系統(tǒng)梳理，引領(lǐng)了中國(guó)古代建筑研究的新方向。

《漢唐宋元考古》，講稿圍繞城址、墓葬、農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、宗教、少數(shù)民族、海外交通等遺址遺跡，勾勒并打通從秦漢到宋元中國(guó)考古學(xué)的歷史脈絡(luò)。書中所收作者授課時(shí)邊講邊在黑板上繪制的草圖，更把讀者帶入北大考古學(xué)專業(yè)學(xué)習(xí)的講堂。本講稿是學(xué)習(xí)周秦以后中國(guó)考古學(xué)的必讀書和工具書。

古代中國(guó)第一部里程碑式的畫史專著——《歷代名畫記》，出自唐代杰出的繪畫理論家張彥遠(yuǎn)。本課講述《歷代名畫記》的體例與內(nèi)容、流傳與整理及其續(xù)作文獻(xiàn)，也講述了張彥遠(yuǎn)的家世及其時(shí)代。掌握并學(xué)會(huì)使用重要的古代文獻(xiàn)，是從事考古藝術(shù)史研究的必由之路，通過(guò)這門課，宿白先生示以軌則。