2013年6月，《衛(wèi)報(bào)》和《華盛頓郵報(bào)》先后爆出美國(guó)國(guó)家安全局和聯(lián)邦調(diào)查局自2007年起直接從谷歌、臉書、雅虎、微軟等9家互聯(lián)網(wǎng)巨頭的數(shù)據(jù)庫(kù)中搜集海量用戶數(shù)據(jù)，引發(fā)國(guó)際輿論一片嘩然，這便是轟動(dòng)世界的“棱鏡門”事件。幾天之后，這一事件的主人公愛德華·斯諾登主動(dòng)向世人公開了自己的身份，一時(shí)間，他被貼上了“英雄”“叛國(guó)者”“吹哨人”“罪犯”等標(biāo)簽。

但這本書不是寫斯諾登的，或者說(shuō)不全是在寫他。作者巴頓·格爾曼作為最初直接與斯諾登對(duì)話的三名記者之一，從斯諾登那里收到上萬(wàn)份保密文件。自此，格爾曼便踏上了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的調(diào)查性報(bào)道之旅。他循著斯諾登提供的線索，抽絲剝繭，克服技術(shù)迷障，層層深入那個(gè)保密世界，追蹤“棱鏡”“星風(fēng)”“上游”等一系列政府監(jiān)控項(xiàng)目的起源和運(yùn)作機(jī)制，讓我們得以窺見那個(gè)龐大的國(guó)家監(jiān)控機(jī)器的全貌。其間，他被迫與未知的對(duì)手展開一場(chǎng)不斷升級(jí)的“間諜戰(zhàn)”。他被政府高層視為叛國(guó)者的“同謀”或“代理人”，隨時(shí)可能遭到突襲；他眼見自己手中的電子設(shè)備遭遇黑客攻擊，時(shí)不時(shí)還要應(yīng)對(duì)試圖套取信息的狡猾騙子，收到惡意軟件、釣魚郵件等更是家常便飯。

在這些扣人心弦的細(xì)節(jié)描寫背后，我們看到的是一位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男侣劰ぷ髡邔?duì)政府權(quán)力進(jìn)行問(wèn)責(zé)、維護(hù)公眾權(quán)益的強(qiáng)烈責(zé)任心。他不憚?dòng)诮衣睹绹?guó)政府在國(guó)家安全工作中存在的權(quán)力濫用問(wèn)題和道德爭(zhēng)議，就政府權(quán)力行使的界限和原則引發(fā)公眾深思。