2001年10月，距9·11事件過去不到一個月，美國遭遇了第一次重大生物恐怖事件：炭疽襲擊。
在《冷柜里的惡魔》中，理查德·普雷斯頓將我們帶入位于德特里克堡的美國陸軍傳染病醫(yī)學研究所，這里曾經(jīng)是美國生物武器的研發(fā)總部，現(xiàn)在是國家生物防御的中心。
對于美國陸軍傳染病醫(yī)學研究所的頂級病毒學家彼得·耶林而言，他最緊迫的任務(wù)是開發(fā)一種能對抗天花的藥物。天花病毒曾奪走10億多條人命，改變了世界歷史的走向。1980年世界衛(wèi)生組織宣布，天花在地球上被根除，這是現(xiàn)代醫(yī)學最偉大的成就之一。
目前，天花毒株被封存在兩個地方，亞特蘭大的疾控中心和西伯利亞一家病毒學研究所的高度安全的冷柜中。但是，冷柜里的惡魔已被釋放。
幾乎可以肯定，秘密實驗室的生物學家正在利用基因工程創(chuàng)造一種新的超級病毒，一種能抵抗所有疫苗的天花病毒。