黨的十九大報告指出，中國特色社會主義進(jìn)入新時代，我國社會主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾。當(dāng)前，我國收入差距過大問題，正是這一主要矛盾在居民收入分配方面的具體表現(xiàn)。一方面，大量研究顯示，收入分配差距過大不利于拉動內(nèi)需和刺激消費、不利于經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整和優(yōu)化、不利于社會和諧穩(wěn)定和發(fā)展。另一方面，教育通過增加人力資本積累，提高了個體的生產(chǎn)能力和配置能力，對國民收入創(chuàng)造和經(jīng)濟(jì)增長做出了重要貢獻(xiàn)，從而會參與到收入分配過程中進(jìn)而影響收入分配差距。因此，研究教育影響收入不平等問題的微觀作用機(jī)制以及從教育視角探討如何有效緩解我國居民收入分配差距，不僅是實現(xiàn)效率與公平兼顧的包容性增長目標(biāo)的主要內(nèi)容，也是實現(xiàn)社會主義社會共同富裕的本質(zhì)特征。
　　我國仍處于并將長期處于社會主義初級發(fā)展階段。城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)長期并存、社會階層類型多且轉(zhuǎn)型快、區(qū)域間經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展不均衡等復(fù)雜的基本國情決定了，采用城鄉(xiāng)或區(qū)域等單一維度難以全面刻畫我國居民收入分配差距的客觀事實。鑒于此，本書著眼于中國實際，采用理論建模和實證分析相結(jié)合的方法，從區(qū)域差距、城鄉(xiāng)差距與行業(yè)差距等三維視角，系統(tǒng)考察教育投入影響居民收入分配差距的作用傳導(dǎo)機(jī)制；并探討新常態(tài)下，如何通過進(jìn)一步提高教育經(jīng)費資源配置效率來有效緩解我國居民收入分配差距。
　　本書的主要工作和研究結(jié)論如下：
　　首先，從勞動力轉(zhuǎn)移視角出發(fā)研究各級教育投入對城鄉(xiāng)收入差距影響的作用機(jī)制。文章通過構(gòu)建含二元經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)特征的一般均衡模型，利用1995-2014年省級數(shù)據(jù)與動態(tài)空間面板模型對各級生均教育投入、勞動力轉(zhuǎn)移與城鄉(xiāng)收入差距的關(guān)系進(jìn)行理論分析與實證檢驗。結(jié)果顯示：一方面，教育投入是緩解我國城鄉(xiāng)收入差距，實現(xiàn)城鄉(xiāng)帕累托改進(jìn)的有效手段，其對城鄉(xiāng)收入差距的影響同時具有直接效應(yīng)與間接效應(yīng)。直接效應(yīng)具體指，教育投入增加，有益于受教育者人力資本積累和勞動生產(chǎn)效率的提高，從而直接提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門和非農(nóng)生產(chǎn)部門的工資水平。但是，在教育經(jīng)費投入增加同等單位的情況下，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門工資增長率的提高要快于非農(nóng)生產(chǎn)部門工資增長率的提高，從而增加教育投入有助于縮小城鄉(xiāng)收入差距。間接效應(yīng)體現(xiàn)在，教育投入增加提高了低技能非熟練勞動力勞動生產(chǎn)率水平，從而增加了其在薪資更高的非農(nóng)部門的就業(yè)機(jī)會，降低了農(nóng)業(yè)部門勞動力流動到非農(nóng)部門的轉(zhuǎn)移成本，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)勞動力跨部門轉(zhuǎn)移。城鄉(xiāng)收入差距將隨著勞動力資源配置效率的提高而減小。另一方面，各級教育投入效果不一，相比而言，義務(wù)教育尤其是初中階段教育作用更加顯著。
　　其次，通過將技能偏向型技術(shù)進(jìn)步內(nèi)生化，從勞動力市場上不同受教育程度勞動力的供給和需求出發(fā)，建立行業(yè)收入差距內(nèi)生演化的動態(tài)均衡模型，分析教育投入影響行業(yè)收入差距的作用機(jī)制。理論推導(dǎo)顯示，行業(yè)收入差距隨著教育投入的增加呈現(xiàn)倒U型變化規(guī)律。其中，系統(tǒng)中由受教育程度決定的高技能勞動力相對占比是其中的關(guān)鍵。短期來看，當(dāng)勞動力市場上高技能勞動力數(shù)量占比相對較低時，教育投入在技能偏向型技術(shù)進(jìn)步假設(shè)下對受教育程度較高的勞動力生產(chǎn)率水平具有更加顯著的正向拉動作用，從而導(dǎo)致不同行業(yè)勞動生產(chǎn)率水平?jīng)Q定的工資差異不斷擴(kuò)大；長期而言，當(dāng)系統(tǒng)中高技能勞動力資源逐漸豐富并跨越“閾值”后，單位受教育程度增加對高技能勞動力收入的邊際影響呈現(xiàn)先遞增后遞減的變化趨勢。此時，低技能勞動力占比逐漸下降并相對稀缺，教育投入有助于縮小不同技能勞動力收入差距，緩解行業(yè)間收入不平等矛盾。因此，從時間趨勢看，行業(yè)收入差距或隨著教育投入的增加呈現(xiàn)出先遞增后遞減的“倒U型”動態(tài)演變趨勢。固定效應(yīng)面板回歸的實證結(jié)果支持理論分析的結(jié)論。進(jìn)一步，區(qū)分小學(xué)階段、初中階段、高中階段等各級教育生均經(jīng)費投入對行業(yè)收入差距的影響結(jié)果，均呈現(xiàn)倒U型曲線變化趨勢。
　　再次，基于新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)框架，通過放松有關(guān)交易成本外生的假設(shè)，將其作為內(nèi)生因素并引入一般均衡框架，理論探討并實證檢驗了導(dǎo)致我國區(qū)域發(fā)展不平衡的主要矛盾，及教育對緩解區(qū)域發(fā)展不平衡的作用。結(jié)果顯示：第一，交易成本，而非人力資本集聚或產(chǎn)業(yè)集聚，是導(dǎo)致地區(qū)間收入差距擴(kuò)大的主要誘因。交易成本的存在導(dǎo)致各地區(qū)實際收入水平下降，但其對欠發(fā)達(dá)地區(qū)收入下降的影響程度更大，從而擴(kuò)大了地區(qū)收入差距。人力資本集聚只是在交易成本導(dǎo)致地區(qū)間收入差距擴(kuò)大的過程中起到“催化劑”作用。因此，緩解地區(qū)間收入差距的根本途徑是降低交易成本，而非阻礙人力資本集聚或產(chǎn)業(yè)集聚。第二，將交易成本內(nèi)生化后，可在新古典理論框架與新經(jīng)濟(jì)地理學(xué)框架中得到有關(guān)教育對區(qū)域收入差距影響的一致結(jié)論——增加教育投入既可促進(jìn)勞動者在區(qū)域間流動從而降低區(qū)域收入差距，也可通過促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步并降低交易成本，從而改善區(qū)域收入差距；第三，教育投入對緩解區(qū)域收入差距不存在空間異質(zhì)性，可視為一種帕累托改進(jìn)。