“反智主義”一詞由美國歷史學(xué)家霍夫斯塔特在1962年出版的《美國生活中的反智主義》首先提出，他深入分析了滲透到美國社會的方方面面的反智主義的具體表現(xiàn)和根源。但關(guān)于反智主義對美國文學(xué)的影響以及在文學(xué)中的體現(xiàn)的研究工作，國內(nèi)外幾乎是空白。本著作第一次系統(tǒng)地、比較全面地探討了美國文學(xué)從殖民地時期一直到第二次世界大戰(zhàn)后不同歷史時期不同作家和作品的反智主義傾向及其背后的原因。著作采取從一般到普遍的研究方法，既有“點”上的細致論述和深入探究，也有“面”上的宏觀分析，兩者緊密結(jié)合，力圖使對該問題的探討具有條理性和邏輯性，使所得出的研究結(jié)論更令人信服的。本著作旨在豐富和深化對單個美國作家的理解，同時嘗試理順“反智主義”與美國文學(xué)之間的復(fù)雜關(guān)系。