可怕的傳說
　　杰姆士·摩梯末說：“這兒有一張手稿�！�
　　福爾摩斯說：“您一進(jìn)屋我就看到了�！�
　　“它是一張舊手稿。”
　　“是十八世紀(jì)初期的，不然它就是偽造的了�！�
　　“先生，您是怎么知道的？”
　　“當(dāng)您說話時，我看到手稿一直露著一兩英寸的樣子。作為一位專家就應(yīng)該把文件的時期估計到偏差不超出十年，否則他就太蹩腳了。您或許也看過我寫的關(guān)于這方面的論文。讓我推測一下，手稿是1740年左右寫成的�！�
　　“它是1742年完成的。”醫(yī)生從口袋里掏出一份手稿接著說，“這是查爾茲·巴斯克維爾爵士交給我的，是他家的家書。三個月前，巴斯克維爾爵士遭到不幸，這件事在德文郡引起了很大的反響。我既是他的私人醫(yī)生，也是他的朋友。他是一個意志堅強(qiáng)、經(jīng)驗豐富而且洞察能力強(qiáng)的人。他很看重這張手稿，其實他早已明白將要發(fā)生什么，而現(xiàn)在竟然還是發(fā)生了�！�
　　福爾摩斯拿過手稿，把它平展在桌上研究起來。
　　“華生，快過來，長S和短S交替使用，是我確定年代的主要依據(jù)之一�！�
　　我隨著他的喊聲走了過去，只見在那張發(fā)黃了的紙上寫著“巴斯克維爾莊園”幾個大字。在它下面寫著“1742”這幾個阿拉伯?dāng)?shù)字。
　　“看來它是一篇記事性的文字。”
　　“對，它確實記載著一個在巴斯克維爾家族流傳很久的傳說�！�
　　“我想你來找我是為當(dāng)前發(fā)生的一件與這個記載有關(guān)的事吧？”
　　“您說的對，不過這件事很緊急，希望您能在一天一夜之中作出準(zhǔn)確的判斷。如果您愿意的話，我就讀給您聽�！�
　　福爾摩斯又靠在椅背上，微閉眼睛，手放在腦前，一副聽其自然的樣子。
　　摩梯末把手稿舉在燈下，用沙啞的聲音讀起了這個奇特的故事：
　　關(guān)于巴斯克維爾獵犬一事有過很多傳說，我之所以把它記下來是因為我確信有這件事。我是修果·巴斯克維爾的嫡系后人，這件事是由我的父親傳下來的。孩子們，希望你們相信，公正的神明是一定不會放過那些罪惡的人的，除非他們懺悔改過，否則，無論犯了什么罪都不會被神明寬恕。即使你們知道這件事，也不要害怕。不過，你們以后要多加小心，以免重蹈覆轍。