兩次鴉片戰(zhàn)爭實為中國歷史之轉(zhuǎn)折，傳統(tǒng)的國家進入了近代的世界。在此轉(zhuǎn)折關(guān)頭的若干細部，不可不察。本書是作者繼《天朝的崩潰》之后的又一部力作。收錄寫成于90年代后期的十余篇論文。作者通過豐富的材料、精當?shù)目甲C，對于兩次鴉片戰(zhàn)爭的種種重大問題提出自己的新見。

書中考察兩次鴉片戰(zhàn)爭的軍事：清朝的軍費、兵力、裝備、訓練水平，以披露西方新敵面前的“天朝”舊容；

考察兩次鴉片戰(zhàn)爭中的外交：廣州入城、西禮覲見、公使駐京以及葉名琛外交思想，以說明“天朝”觀念下的外交失矩；

考察兩次鴉片戰(zhàn)爭的若干重要戰(zhàn)例：虎門之戰(zhàn)、吳淞之戰(zhàn)、浙東之戰(zhàn)、三次大沽之戰(zhàn)，以測算近代尺度丈量下的實距。

作者多年在大學開設“近代軍事史”課程，以研究帶講課，新意迭出。本書與《天朝的崩潰》作為鴉片戰(zhàn)爭研究姊妹篇，同時被許多高等院校列為近代史課程的不二選參考讀物。

全書目錄

自序
西方新敵面前的”天朝”舊容

鴉片戰(zhàn)爭清朝軍費考

鴉片戰(zhàn)爭時期的中英兵力

第二次鴉片戰(zhàn)爭清軍與英、法軍兵力

第二次鴉片戰(zhàn)爭時期清軍的裝備與訓練

“天朝”觀念下的外交失矩

廣州反入城三題

入城與修約：論葉名琛的外交

公使駐京本末

初次中比條約的訂立時間及其評價

近代尺度丈量下的實距

虎門之戰(zhàn)研究

浙東之戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)

吳淞之戰(zhàn)新探

大沽口之戰(zhàn)考實