社會工作作為一種以利他主義為指導(dǎo)的專業(yè)性、制度化的助人活動和社會福利服務(wù)方式，在我國現(xiàn)代化進程中，在解決社會問題、化解社會風(fēng)險、促進社會公正和諧發(fā)展方面發(fā)揮著越來越重要的作用。社會工作專業(yè)的特殊性質(zhì)決定了其服務(wù)對象群體的多樣性和特殊性。矯正社會工作又稱矯治社會工作，是社會工作的重要分支，其基本含義是指專業(yè)社會工作者依據(jù)國家法律，運用社會工作理論方法和知識技術(shù)，向在監(jiān)獄中或社區(qū)中服刑的罪犯、刑滿釋放人員、未成年違法犯罪人員等犯罪人群提供思想教育、心理輔導(dǎo)、行為矯治、信息咨詢、生活照顧、法律援助、就業(yè)培訓(xùn)等專業(yè)性社會服務(wù)工作。近年來，隨著社會工作專業(yè)的迅速發(fā)展，矯正社會工作的適用范圍已逐漸擴展到更廣泛的領(lǐng)域。
　　矯正社會工作在中國的發(fā)展與我國社區(qū)矯正的進程具有緊密的聯(lián)系。社區(qū)矯正作為與監(jiān)禁性刑罰方式相對的非監(jiān)禁性社會化刑罰執(zhí)行活動，在發(fā)達國家和地區(qū)實行已有較長時間的歷史，在我國卻尚處于起步階段。我國自2003年7月起進行社區(qū)矯正試點工作，經(jīng)過最初的實驗及總結(jié)經(jīng)驗階段，截至2009年10月底，已經(jīng)進入全面試行的新階段。2009年10月，最高人民法院、公安部、司法部聯(lián)合制定下發(fā)了《關(guān)于在全國試行社區(qū)矯正工作的意見》，決定在全國全面試行社區(qū)矯正，這不僅在國家刑事司法制度改革方面具有重大意義，而且也為社會工作專業(yè)的發(fā)展尤其是矯正社會工作的發(fā)展帶來了重要的歷史契機。
　　一方面，我國矯正社會工作的發(fā)展緊密伴隨社區(qū)矯正由試點到全面試行的歷史進程，二者具有一致性。在價值觀方面，矯正社會工作理念強調(diào)尊重人的基本權(quán)利和尊嚴，主張為包括犯罪人在內(nèi)的特殊工作對象提供社會福利服務(wù)，這為社區(qū)矯正工作提供了強有力的人道主義價值理念基礎(chǔ)。在工作方法方面，矯正社會工作強調(diào)以社區(qū)為本、以個別化原則為基礎(chǔ)開展矯正工作，為社區(qū)矯正工作者提供了切實有效的矯正工作手段和方法。許多社區(qū)矯正工作者自覺應(yīng)用社會工作的專業(yè)知識和方法，對社區(qū)服刑人員進行有針對性的個案矯正工作，矯正其犯罪心理和偏頗行為，化解社會矛盾，預(yù)防和減少犯罪；整合社區(qū)資源，助人自助，幫助社區(qū)服刑人員重建社會關(guān)系，早日回歸社會，推動家庭和社會和諧發(fā)展，獲得了極好的社會效益。在矯正社會工作者隊伍建設(shè)方面，在我國社區(qū)矯正試點過程中，產(chǎn)生了專業(yè)的和準專業(yè)的司法矯正社會工作者，他們作為參與社區(qū)矯正的專業(yè)力量和社會力量，緊密配合與輔助國家司法行政部門開展工作，在我國社區(qū)矯正進程中占有重要地位，發(fā)揮了重要作用，創(chuàng)造和積累了許多具有中國本土化特色的矯正社會工作模式和經(jīng)驗，同時亟待加以認真梳理和研究。