具體地說，文藝復(fù)興時期的人道主義作為倫理原則和道德理想，包括以下方面的內(nèi)容：
    首先，它強調(diào)以人為中心，以人性否定神性。中世紀封建禁欲主義和神學(xué)道德把上帝看作宇宙和人的創(chuàng)造者，把上帝的意志看作人的一切活動的最高目標和根本依據(jù)，斷言人是附屬于上帝盼。人的一切現(xiàn)世活動不是為了自身的幸福，而是為了上帝的榮耀；人自身的幸福只存在于來世的天國世界，而不存在于現(xiàn)世的生活世界。在神學(xué)道德那里，人的一切享樂的欲望和追求幸福的欲望都是道德上的惡，都被嚴格禁止。人道主義思想家對神學(xué)道德和封建禁欲主義的批判首先就集中在這一點上。被恩格斯稱為“新時代的最初一位詩人”的但�。�1265-1321）認為，人的行動不是受本能支配，而是受理智支配的。而理智本身在識別力、判斷力和選擇能力方面因人而異，每一個人都自成一類。既不能單憑情欲了解人，也不能僅憑靈性了解人，而應(yīng)當憑與感性相結(jié)合的理性來了解人。他的劃時代長詩《神曲》就是以人生為主題的。《神曲》作為中世紀經(jīng)院哲學(xué)的綜合，宣傳了宗教道德；但作為新思潮的序曲，它的寓意則啟發(fā)人們走自己的路，按照自己的意志作出人生的選擇，擺脫悲慘境遇，以達到幸福。其攻擊的矛頭是直接針對反動的教會統(tǒng)治和宗教道德的。在《神曲》的“天堂篇”里，但丁一反統(tǒng)治整個中世紀的宗教教義，大膽地主張只要人們運用自己作為人的理性，在思想、感情和行為上避免罪惡，通過自己的懺悔和修煉，就能達到心靈的純潔，得到幸福，而不需要求助于教皇和教會的媒介。他明確地主張，對于人類的行為來說，道德就是標準；對于公民而言，法律就是標準。他的著名格言“走你自己的路，讓人們?nèi)フf吧”，更是充滿著對中世紀宗教神學(xué)束縛的叛逆精神，表現(xiàn)出追求新道德的強烈要求。但丁之后，意大利人文主義者彼特拉克（1304-1374），沿著但丁開辟的道路繼續(xù)前進。彼特拉克一反教會倫理所宣揚的神愛和來世的向往，大力歌頌愛情和榮譽。他說：“我不想變成上帝，或者居住在永恒中，或者把天地抱在懷抱里。屬于人的那種光榮對我就夠了。這是我祈求的一切，我自己是凡人，我只要求凡人的幸福�！北颂乩�克“我自己是凡人，我只要求凡人的幸�！钡恼f法成為當時廣為流行的名言，是早期資產(chǎn)階級追求自身解放和現(xiàn)實幸福的表白。
    其次，歌頌人的偉大，崇尚人的價值和尊嚴。中世紀神學(xué)道德把人貶低為上帝的奴仆和實現(xiàn)上帝意志的工具，除了愛上帝和信仰上帝之外，人自身是沒有什么價值和尊嚴可言的。針對神學(xué)道德對人的存在的貶低及對人的價值和尊嚴的否定，文藝復(fù)興時期的人道主義者極力歌頌人的偉大，贊揚人的價值，提倡尊重人的尊嚴，甚至把人抬高到宇宙和萬物的中心地位。法國人道主義者拉伯雷（1515-1572）在其長篇小說《巨人傳》中，用極度夸張的手法歌頌了人的力量的偉大，同時幾乎褻瀆了社會上一切似乎威嚴神圣的東西。其思想之解放，揭露之大膽，諷刺之刻薄，實屬空前未有。
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