本書始終堅持邏輯與歷史相一致的原則，在對西方德性倫理傳統(tǒng)的歷史樣態(tài)分析的基礎上，分別從思想學理和社會結構轉型的角度探究了西方德性倫理失落的原因。在西方倫理思想的演進軌跡中，效果論將德性工具化，義務論中的義務高于德性，而權利論則遮蔽了德性。本書從社會結構轉型的視角分析了德性倫理傳統(tǒng)式微的根本原因，對以麥金泰爾為代表的社群主義“回歸共同體以拯救現(xiàn)代道德”的觀點作了合理的批判。在思考德性倫理與規(guī)范倫理對峙這一問題上，從現(xiàn)代性精神理念入手，對規(guī)范倫理與德性倫理各自的理論限度做了討論，探索出了一條勝于德性與規(guī)范對峙的思路：從制度倫理走向德性倫理。