古巴一個叫桑迪亞哥（斯賓塞·屈賽飾）的老漁民住在海邊一個小窩棚里，他過著貧困的生活，而且舉目無親，無依無靠，唯有一個叫“馬諾琳”的男孩去和他聊天，幫他收拾打漁的工具。最近老漁民倒霉透了，一連84天都沒有捕獵到一條魚，雖然霉運罩頂，但是老漁民卻沒有放棄，第85天，他依舊樂觀的出海了。這一次，他的運氣棒極了，捕獵到一條巨大的馬林魚，由于馬林魚過于巨大，力量比老漁民都大，馬林魚把老漁民和他的筏子拖到了海洋中心的深海處，老漁民經(jīng)過三天三夜的戰(zhàn)斗，憑借著頑強(qiáng)的意志，他戰(zhàn)勝了孤單、疼痛和饑餓，把馬林魚殺死了，他把馬林魚綁在船上，開始返航回家。馬林魚的血引來了海洋中的鯊魚，它們拼命地?fù)寠Z馬林魚的肉，雖然老漁民用盡方法殺掉了不少的鯊魚，但是馬林魚的肉最終還是被哄搶一光，等到他回家，馬林魚只剩下一個骨架，於是他開始吃起馬林魚的骨頭。