老子（約前571-前471），字伯陽(yáng)，謚號(hào)聃，又稱李耳。楚國(guó)苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里（今河南省鹿邑縣太清官鎮(zhèn)）人。曾做過(guò)周朝“守藏室之官”（管理藏書(shū)的官員），是我國(guó)最偉大的哲學(xué)家和思想家之一，被道教尊為教祖。老子一生研究道德學(xué)問(wèn)，他的學(xué)說(shuō)以隱秘不求名聲為主旨。他在周都住了很久，見(jiàn)周朝衰微了，于是就離開(kāi)周都。到了函谷關(guān)，關(guān)令尹喜對(duì)他說(shuō)：“您就要隱居了，請(qǐng)勉為其難為我寫(xiě)本書(shū)吧。”老子經(jīng)不住尹喜的勸說(shuō)，于是撰寫(xiě)了五千言《道德經(jīng)》，然后離去，沒(méi)有人知道他的下落。
　　《道德經(jīng)》又稱《道德真經(jīng)》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，共81章，分《德經(jīng)》（前37章）和《道經(jīng)》（38章到81章）上下兩篇，是中國(guó)歷史上首部完整的哲學(xué)著作。
　　《道德經(jīng)》思想深邃，言簡(jiǎn)意賅，涵涉宇宙、自然、社會(huì)、人生各個(gè)方面。老子認(rèn)為“道”是宇宙的本源。道生萬(wàn)物，卻生而不宰，任萬(wàn)物自然發(fā)展。人法地，地法天，天法道，道法自然。他解釋了天地萬(wàn)物產(chǎn)生、發(fā)展、滅亡的自然規(guī)律，并相應(yīng)的告訴人們?nèi)绾握J(rèn)識(shí)自然、對(duì)待自然。
　　老子的哲學(xué)思想后來(lái)成為許多思想流派的基石，對(duì)我國(guó)2000多年來(lái)思想文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，而且為世界文明的發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
　　《道德經(jīng)》在傳世過(guò)程中，因?yàn)槟撤N原因發(fā)生了遺失以及人為地改動(dòng)，漸漸地失去了原貌，形成了眾多的版本。
　　現(xiàn)存《道德經(jīng)》的版本，以帛書(shū)甲、乙本為最早。此外，還有許多版本流傳。
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