對比于源自歐洲的概念“國家”、“帝國”等，本書擇取中國古代所特有的詞語“天下”作為關(guān)鍵概念，從“天下”的意識形態(tài)結(jié)構(gòu)、“天下”的領(lǐng)域結(jié)構(gòu)、天下觀念與中國古典國制的成立以及與王權(quán)所在地都城相關(guān)的宮闕制度、祭天儀禮等諸多方面進行了深入探討，描摹出了中國古代所特有的“天下型國家”的歷史樣態(tài)。本書在日出版后，在日本的中國古代史研究與日本古代史研究方面均產(chǎn)生了較大反響。