本書以獨特的海洋視角，重新講述全球歷史。全書以伊比利亞人發(fā)現(xiàn)大西洋之前的傳說與現(xiàn)實開篇，描述了冒險家們在大西洋上的經(jīng)歷，各強國在大西洋上的貿(mào)易和爭奪，紐約和利物浦等大西洋上港口城市的發(fā)展，各時期發(fā)生在大西洋的重要歷史事件等，還全面分析了海上民族的命運改變以及20世紀(jì)兩次世界大戰(zhàn)中大西洋戰(zhàn)役的重要性。長期以來，歷史都是從陸地(通常是國家)的角度來書寫的，而海洋則提供了另一種立足于接觸、交流和轉(zhuǎn)變的視角。