抗日戰(zhàn)爭時期，由于戰(zhàn)火，作者隨學(xué)校南遷，離開了泰安以后輾轉(zhuǎn)南下，由河南而入湖北。在漢水左岸的鄖陽城住過半年，又徒步兩月而入川。本書所描寫的，就是由鄖陽到四川的沿途情形。書中記錄了作者的經(jīng)歷和沿途見聞，既有對南遷師生的描寫，又有對底層勞動人民的描寫，還有對基層官員的描寫。通過作者的描寫，我們可以看到一幅20世紀(jì)四十年代我國中西部地區(qū)的生活圖卷。我們可以看到人民的困苦與艱辛，可以看到基層官員的麻木與掙扎，還可以看到知識分子的迷茫與希望。