屋頂

與西方古典宮殿建筑相比較，中國古典宮殿建筑有著鮮明的特點。其外觀最明顯的特點，就是它那巨大的屋頂。黃色琉璃瓦的大屋頂與深紅色的墻，還構成了其獨特的色彩風格。如果在紫禁城北面的景山鳥瞰這座皇家宮殿的全貌，盡收眼底的，是一片由大大小小眾多屋頂構成的金黃色。大屋頂由一根根碩大的木料為骨架，鉆入屋頂的內部觀看，體量之大，非常震撼。

由于木質材料的耐久性、防火性遠不及石材，導致中國現存古建筑的年齡遠不如歐洲建筑。紫禁城是中國現存的最高規(guī)制的宮殿古建筑，在它600年的歷史中，很多宮殿多次因火災而重建。紫禁城中最高規(guī)制的單體建筑是太和殿，它采用的理所當然是最高規(guī)制的屋頂——重檐廡殿頂。太和殿的屋頂是紫禁城建筑群中最大的屋頂，也是中國古典宮殿建筑中最大的屋頂。其屋頂上的功能性、裝飾性的琉璃構件及檐下的彩畫、門窗上的窗花也是規(guī)制最高的。宮殿飛檐上的走獸，最高規(guī)制為10個，若想看到全部的，也只能來到太和殿。

高低錯落的殿宇樓臺、亭軒廊廡（wǔ），構成了紫禁城古代建筑群。從建筑的外觀輪廓看，各種建筑的屋頂好像很相似，都是檐角分明的屋頂上覆蓋著以黃色為主的琉璃瓦，但仔細看來，則樣式繁多，各不相同，不但有廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝（lù）頂、卷棚頂之分，還有單檐、重檐之別。人們漫步在古建筑群中，辨認、玩味這多變的屋頂，實在是一種雅致的閑趣。

采用什么樣的屋頂形式，也是根據建筑等級、用途的不同來確定的。重檐廡殿頂為最高等級的屋頂形式，重檐歇山頂僅次于重檐廡殿頂，其后依次為單檐廡殿頂、單檐歇山頂、懸山頂、硬山頂、攢尖頂、盝頂、卷棚頂等。紫禁城建筑屋頂的多樣形式不僅區(qū)別著建筑的級別，而且是中國皇家建筑多樣統(tǒng)一美學風格的具體體現。