漢字是現(xiàn)今世上僅存的象形性表意文字，是名副其實(shí)的老壽星。它既是文化的載體，亦是文化的結(jié)晶。每個漢字都是惟妙惟肖的圖畫，蘊(yùn)含著饒有趣味的故事，寄寓著別出心裁的匠心！一個個字形宛如一扇扇窗，讓人觀取字義，窺知中華文化的方方面面。
　　近4000年來，漢字幾經(jīng)演變，依然秉持商代甲骨文所開創(chuàng)的象形、會意的特質(zhì)。今日3500個常用字，與當(dāng)初4000個甲骨文字?jǐn)?shù)相近，然而承載的信息量卻已激增不下萬倍。由此印證：漢字具有超強(qiáng)的生命力，絕佳的承載量、延展性、可塑性和包容度�！秷D說漢字：中英雙語字典》（下文簡稱“《圖說漢字》”）的編撰目的之一，就是要充分、具體地展現(xiàn)漢字的獨(dú)特性、優(yōu)越性和趣味陛。
　　象形、會意的漢字迥然不同于英文等表音文字，因而學(xué)習(xí)漢字與中文的方法應(yīng)有獨(dú)特性和針對性。
　　掌握中文的關(guān)鍵在于字而非詞。本字典3500個常用字占現(xiàn)代漢語用字量高達(dá)99.5%以上，若掌握了這3500個字，那么由這些字所構(gòu)成的數(shù)萬個常用詞就迎刃而解，無須大費(fèi)周章了。這是以少勝多地學(xué)好中文的一條捷徑，《圖說漢字》的特色之一就是特別注重剖析字形、介紹字義。
　　掌握漢字的關(guān)鍵在于字形而非字音。漢字作為象形性表意文字，無須經(jīng)過字音的切換迂回表達(dá)字義，而是直接以字形展現(xiàn)字義。本字典著重分析字形，還創(chuàng)造性地為每個字頭繪制文字圖。嚴(yán)謹(jǐn)對應(yīng)字形的文字圖，活生生地呈現(xiàn)出或部分或全部的字義，使人巧學(xué)活記，過目難忘。
　　時(shí)下，文字學(xué)家對漢字構(gòu)造的解析，大多沿用東漢許慎《說文解字》中的說法。竊以為，由古及今，漢字形體已產(chǎn)生頗大變化，尤其簡體字的某些變化更是顛覆性、根本性的，文字研究者應(yīng)該追蹤漢字的演變，直面漢字的現(xiàn)狀，與時(shí)并進(jìn)地編撰出切合當(dāng)下實(shí)用的字典。
　　就事理而言，先產(chǎn)生漢字，而后才能對其進(jìn)行分析，進(jìn)而概括出字形構(gòu)造法，更何況漢字形體幾經(jīng)變化。因而，漢字具有被持續(xù)“再發(fā)現(xiàn)”的特性�！秷D說漢字》對字形意涵的種種再發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步確認(rèn)漢字是象形性表意文字，在3500個漢字中，象形字、指事字、會意字共占73.9%，形聲字僅占26.1%。合情合理的、突破性的再發(fā)現(xiàn)，既增添漢字形體的合理性，又有利于漢字的教與學(xué)，還填補(bǔ)了漢字研究中的某些空白。
　　作為象形性表意文字，漢字的聲旁亦或多或少起著表意作用，這一特性沒有受到人們甚至專家的應(yīng)有重視。有鑒于此，《圖說漢字》逐一挖掘形聲字聲旁的表意功能，這對全面深入解開漢字形體之謎是至關(guān)重要的。
　　相對于漢字形體的變化，漢字讀音的變化更大。將那些聲旁已失去表音功能，但仍起表意作用的形聲字歸入會意字，自認(rèn)為是明智的抉擇。