本教材分為三十六個(gè)單元，涵蓋了從《詩(shī)經(jīng)》、先秦散文直到現(xiàn)當(dāng)代的主要作家、主要文學(xué)流派，一些中小作家的吉光片羽也以附錄形式收入，包括了詩(shī)、詞、曲、賦、散文、小說(shuō)、戲劇各大文體。古代部分每單元還突出某一二題材(如山水、田園、愛(ài)情、愛(ài)國(guó)等)，讓學(xué)生點(diǎn)、線、面相結(jié)合，多側(cè)面、多角度地去認(rèn)識(shí)中國(guó)文學(xué)的概貌。每單元除同類教材常有的作家小傳、注釋、賞析外，還附有單元和文體的綜論、作家的集評(píng)、代表作的匯評(píng)，匯集千百年來(lái)文學(xué)家言簡(jiǎn)意賅的評(píng)語(yǔ)，方便學(xué)生深入領(lǐng)悟，使課本不僅可讀，而且耐讀，可以常讀常新。每單元還附有備選課文及該作家(流派)的其他代表作，作為泛讀的作品。也附有該作家(流派)的作品綜述，從而可克服管中窺豹的片面性。有的單元還附有有關(guān)的研究綜述，設(shè)置“研究性學(xué)習(xí)專題”“網(wǎng)絡(luò)鏈接”，就若干學(xué)術(shù)爭(zhēng)鳴問(wèn)題作概略介紹，使學(xué)生對(duì)文學(xué)研究略知一二，對(duì)做學(xué)問(wèn)有一些初步的感受，有利于日后在自身學(xué)科領(lǐng)域中逐漸深入，有所創(chuàng)新。每單元后均附有參考書(shū)目，方便學(xué)生深入自學(xué)。全書(shū)附有總參考書(shū)目，這樣做更符合信息時(shí)代對(duì)傳統(tǒng)學(xué)科改革的要求。