本書是中國第一部按部首編排的字典，對文字學影響深遠。許慎根據(jù)文字的形體，創(chuàng)立540個部首，將9353字分別歸入540部。540部又據(jù)形系聯(lián)歸并為14大類，字典正文就按這14大類分為14篇，卷末敘目別為一篇，全書共有15篇。