前 言

閱讀改變了人類的意識(shí)并且改變了世界。它不僅可以充當(dāng)一種強(qiáng)大的交流媒介或娛樂資源，而且打開了通向幾乎所有重要事物的知識(shí)之門。在整個(gè)英美世界，閱讀常常與讀寫能力的問題混為一談。讀寫能力是一項(xiàng)用于解析書面文本的技能，而在一個(gè)高度仰重交流的現(xiàn)代社會(huì)里，它更是一項(xiàng)必須掌握的重要技能。然而，閱讀絕不僅僅是讀寫能力。閱讀還涉及解釋和想象，它是一種可以用來(lái)獲得意義的文化素養(yǎng)。通過閱讀文本的“言外之意”，讀者可以運(yùn)用自身的想象和知識(shí)來(lái)理解他們面前的文本并從中獲取意義。
對(duì)于讀寫能力狀況的擔(dān)心，常常伴隨著那些關(guān)于書籍即將走向消亡的警告，以及互聯(lián)網(wǎng)對(duì)我們的閱讀能力造成了所謂有害影響的警告。那些對(duì)閱讀文化的衰落感到悲傷的人常常被當(dāng)作文化上的保守主義者而遭到排斥。在某些領(lǐng)域，將閱讀書籍的人士稱為居住在這個(gè)聯(lián)系無(wú)所不在的世界上的落伍者，已開始成為一種時(shí)尚；人們?cè)噲D通過一個(gè)由不斷改變的、及時(shí)更新的富媒體環(huán)境（media-rich environment）所提供的資源來(lái)發(fā)現(xiàn)意義。
我直觀地感覺到，在有關(guān)閱讀和數(shù)碼技術(shù)之未來(lái)的爭(zhēng)論中，爭(zhēng)論雙方的觀點(diǎn)都是片面的并且有可能是錯(cuò)誤的。閱讀文化的命運(yùn)似乎不太可能僅僅取決于一項(xiàng)新的媒體技術(shù)——必然還有其他某個(gè)東西在起作用。由于閱讀活動(dòng)的意義始終受到主流文化觀念的影響，所以我決定著手對(duì)閱讀本身進(jìn)行歷史的解讀，并由此探索歷史上的人們是如何看待閱讀對(duì)人的意義和影響的�，F(xiàn)在，我試圖概述一下這項(xiàng)重要工作所涉及的復(fù)雜的并且常常充滿矛盾的意義。
盡管我是社會(huì)學(xué)家，但我試圖從歷史學(xué)的視角來(lái)強(qiáng)調(diào)那些反差強(qiáng)烈的主題和重復(fù)出現(xiàn)的模式，以勾勒出一個(gè)正處于從印刷技術(shù)到數(shù)碼技術(shù)的現(xiàn)實(shí)轉(zhuǎn)變過程之中的閱讀文化所具有的鮮明的和獨(dú)一無(wú)二的特征。我得出的結(jié)論是，閱讀文化正面臨著某些嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，但我們不應(yīng)在科技領(lǐng)域?qū)ふ疫@些困難的成因。我們面臨的首要挑戰(zhàn)是如何復(fù)興那種“把閱讀當(dāng)作一種擁有其自身價(jià)值的文化修養(yǎng)”的精神。除了我們的校園，我想不到還有更好的地方可以發(fā)起這一復(fù)興。我們要做的是把孩子培養(yǎng)成閱讀者，而不只是訓(xùn)練他們掌握讀寫的技能。
本書的研究得到了英國(guó)科學(xué)院（The British Academy）以及利弗休姆基金 (Leverhulme Trust) 的榮休教授項(xiàng)目的資助。我對(duì)它們提供的經(jīng)費(fèi)資助表示感謝。我的同事珍妮·布里斯托（Jennie Bristow）博士和艾莉·李（Ellie Lee）博士一直在提供對(duì)本研究有促進(jìn)作用的批評(píng)。尼克·卡特（Nick Cater）對(duì)于如何集中論述我的某些論點(diǎn)提供了有益的建議。我的文字編輯理查德·梅森（Richard Mason）為書稿編輯做了大量工作。布魯姆斯伯里出版公司的杰米·伯基特（Jamie Birkett）始終在向我提供有益的建議。我還要感謝我的特約編輯羅賓·貝爾德- 史密斯（Robin Baird-Smith），他從一開始就認(rèn)識(shí)到了這項(xiàng)研究的重要性，并在這項(xiàng)研究的每一階段鼓勵(lì)我。
弗蘭克·富里迪
2015 年 5 月 14 日于意大利倫巴第的卡多根