本書(shū)對(duì)中國(guó)文化關(guān)鍵詞“怨”的考察，在時(shí)限上聚焦先秦至魏晉南北朝，在論域上重點(diǎn)追蹤“怨”被文學(xué)和文論接納的過(guò)程。先秦兩漢思想家圍繞著“怨情”與“怨思”的探討，為“怨”之審美生成奠基了基礎(chǔ)。魏晉南北朝文論家繼承了“可以怨”一脈的思想資源，又通過(guò)對(duì)“怨美”與“怨體”的揭示，將“怨”從負(fù)面性的情感序列中釋放出來(lái)，并很終升華為藝術(shù)化的審美體驗(yàn)。于“怨”字而言，這既是感情色彩轉(zhuǎn)負(fù)為正的成功突圍，又是整個(gè)語(yǔ)義脈絡(luò)中的重要轉(zhuǎn)捩，還折射出中國(guó)文化史、文學(xué)史及文論史的諸多新變。