本書從國、野問題入手，清理了中國古代早期文明逐步擺脫氏族制羈絆的成長軌跡，認為西周的國、野關系是在兩種族團間結(jié)成的服役關系，國、野制度和指定服役制度是西周的兩大基本制度。經(jīng)春秋至戰(zhàn)國，國、野對立漸漸消失，指定服役讓位于履畝而稅和按乘丘出兵賦，中國由此才完成了早期國家向領土國家的轉(zhuǎn)變。