由專注經(jīng)濟發(fā)展轉(zhuǎn)向聚焦民生保障，我們的國家和人民正經(jīng)歷一次深刻而偉大的歷史變革。沒有獨立自主的國家政權(quán)，持續(xù)、快速、穩(wěn)定的經(jīng)濟發(fā)展無從談起；沒有經(jīng)濟發(fā)展創(chuàng)造的綜合國力和社會財富，保障和改善十四億多人口的民生也是無本之木。任何一個歷史階段，都有其內(nèi)在的使命�！疤煲曌晕颐褚�，天聽自我民聽”? “民之所欲，天必從之”，民生是人類歷史的最高使命，任何歷史階段都必須保障民生，必須為最高歷史使命的實現(xiàn)做出歷史性的貢獻。民唯邦本，國家只是保障和改善民生的工具。在完成外爭主權(quán)、內(nèi)促發(fā)展之后，我國進入一個保障民生的關鍵時刻。飽經(jīng)內(nèi)憂外患、民不聊生的古老民族，在經(jīng)歷長期的探索、準備和積淀之后，能否承主權(quán)獨立、經(jīng)濟崛起之順勢實現(xiàn)民生保障由量變到質(zhì)變的突破，這是實現(xiàn)中華民族偉大復興的關鍵。保障和改善民生的號角已然吹響，保障思路尤待明確�！拔覀兊娜嗣駸釔凵�活，期盼有更好的教育、更穩(wěn)定的工作、更滿意的收入、更可靠的社會保障、更高水平的醫(yī)療衛(wèi)生服務、更舒適的居住條件、更優(yōu)美的環(huán)境，期盼孩子們能成長得更好、工作得更好、生活得更好。” “人民對美好生活的向往，就是我們的奮斗目標�！� 在黨和政府的高度重視下，自黨的十六大開始，“民生”就成為中國社會的主流話語，民生建設逐漸成為與經(jīng)濟建設比肩的發(fā)展方向。黨的十七大報告中明確提出加快推進以改善民生為重點的社會建設，國家在養(yǎng)老、醫(yī)療、教育、住房、就業(yè)等民生領域持續(xù)發(fā)力。２００９年，民生保障取得突破性進展，前所未有地把保民生提到與保增長并重的位置，民生投入力度也出現(xiàn)前所未有的增長。十二五規(guī)劃進一步主動調(diào)低經(jīng)濟發(fā)展速度，以保證人民的“幸福指數(shù)”。民生支出成為財政資金的重點流向領域，２０１１年民生開支占中央財政支出的２／３左右，基層財政用于民生開支達７０% ～７５%。２０１７年的“國家賬本”中，全國財政支出占比，教育、社保、醫(yī)衛(wèi)毫無懸念地成為“前三甲”，盡顯民生情懷。國家對民生的給付不僅份額大，而且增長明顯。然而，醫(yī)療、教育、住房等民生問題仍然是當前社會矛盾的焦點所在，影響著經(jīng)濟持續(xù)快速增長和社會和諧安定。
增加民生財政、保障民生投入，便能有效地保障和改善民生？在物質(zhì)貧乏的時代，我們曾經(jīng)以為解放生產(chǎn)力和發(fā)展生產(chǎn)力便有望實現(xiàn)共同富裕，經(jīng)濟發(fā)展之后卻發(fā)現(xiàn)民生之痛才下眉頭又上心頭。在除舊布新的改革開放之初更需要“摸著石頭過河”的勇氣，經(jīng)歷了金融危機考驗日漸成熟、自信的國家則更需要運籌帷幄、決勝千里的擔當。并且，不患寡而患不均，物質(zhì)財富越豐富，在民生大計上越輸不起。因此，民生保障必須有明確的思路、穩(wěn)妥的立足點。
如何保障和改善民生，依靠什么保障，路到底怎么走？在理論層面，鄧小平曾指出：“我們也反對現(xiàn)在要在中國實現(xiàn)所謂的福利國家的觀點，因為這不可能�！� 而有的觀點認為，實行福利國家的民主社會主義才可以保障民生。在實踐層面，計劃經(jīng)濟時代的歷史經(jīng)驗告誡我們，國家對社會資源的統(tǒng)分統(tǒng)配不能保障民生，福利國家的衰退和對國家福利的廣泛質(zhì)疑也證明依靠福利不足以保障民生。筆者認為，保障民生與意識形態(tài)無關，應從民生本身出發(fā)，從依法治國的根本方略出發(fā)。在憲法上，民生主要體現(xiàn)為公民在社會經(jīng)濟生活中享有各種社會權(quán)。 基本權(quán)利保障可以說根本就是憲法制定的最終目的，不僅為憲法秩序不可或缺的最重要的構(gòu)成部分，而且被公認為是實現(xiàn)公平正義的最重要的指標。沒有基本權(quán)保障的憲法，根本就不成為現(xiàn)代文明國家的憲法；沒有基本權(quán)保障的國家、社會，根本就不成為正義、良善的國家、社會。注重基本生存保障的社會權(quán)在基本權(quán)利中居于基礎性地位，社會權(quán)保障是國家和社會正義的核心。
國家給付義務是民生的根本保障。憲法關系是基本權(quán)利和國家義務的對應，任何對基本權(quán)利的保障最終都落實或者表現(xiàn)到國家義務及其履行上，而且國家義務決定國家權(quán)力，國家義務是銜接公民權(quán)利和國家權(quán)力的橋梁，因此國家義務是基本權(quán)利的根本保障?。基本權(quán)利必須有國家義務的保證，“幾乎每一項權(quán)利都蘊含著相應的政府義務，……沒有法律上可實施的義務，就沒有法律上可實施的權(quán)利。” 隨著人權(quán)實踐性的強化，義務的視角受到學者們越來越多的重視。? 國家給付義務對應旨在維護基本生存的公民社會權(quán)，是公民社會權(quán)的根本保障。民生保障問題就是社會權(quán)保障問題，故國家給付義務是民生的根本保障。
本文的意義就在于通過論述國家給付義務是社會權(quán)即民生的根本保障，將國家給付義務作為保障和改善民生的立足點。