《如彗星劃過(guò)夜空（三版）/近距離看美國(guó)之四》首先通過(guò)1787年美國(guó)費(fèi)城制憲會(huì)議前后的一系列故事，梳理美國(guó)憲政民主制度從源頭發(fā)展到相對(duì)成熟，以及付諸實(shí)現(xiàn)的基本過(guò)程。作者循著制憲會(huì)議的進(jìn)程，一步步講述并層層推出對(duì)美國(guó)憲法中有關(guān)制度設(shè)計(jì)的思想土壤、歷史機(jī)遇、基本理念的思考；描述了美國(guó)早期思想家和政治家在面對(duì)各種不同的思想觀點(diǎn)時(shí)，遵從游戲規(guī)則，于交鋒和妥協(xié)中顯示的政治智慧；同時(shí)也對(duì)美國(guó)憲政制度中可憂慮的問(wèn)題和歷史局限等做了分析。其次，通過(guò)20世紀(jì)60年代美國(guó)反越戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)中，《紐約時(shí)報(bào)》《華盛頓郵報(bào)》等媒體在披露所謂“五角大樓秘密文件”事件中，憑借憲法權(quán)力，與當(dāng)時(shí)的美國(guó)政府行政當(dāng)局抗衡的故事，凸顯了美國(guó)式民主的運(yùn)作機(jī)制，也涉及了制度在新的危機(jī)中的困境。