歐洲有源遠流長的文化，即古希臘–古羅馬文化和猶太教–基督教文化。希羅文化最顯著的特征是世俗性，而猶太教–基督教文化最顯著的特征則是神圣性，兩者的區(qū)別正如基督耶穌的十二門徒之一圣保羅（S. Palos）所說：“猶太人要神跡，希臘人求智慧。”具有深厚豐富歷史積淀的歐洲廣場是凝聚和展現(xiàn)歐洲文化源流的最佳場所。

英國哲學家、“世紀的智者”伯特蘭·羅素（Bertrand Russell， 公元1872—1970）在《西方的智慧》一書中寫道：“古希臘是西方文明的源頭，其基礎(chǔ)就是始于2500年前米利都（Miletus）的哲學和科學傳統(tǒng)，西方文明正是在這一點上有別于世界上其他主要文明。”

歐洲的城市廣場起源于古希臘，阿格拉（Agora）即古希臘的城市廣場。公元前9世紀盲詩人荷馬（Homeros）的史詩中已提到，阿格拉是一種政治及立法的集會，而后引申為舉辦這種集會的場所。公元前6世紀左右，古希臘出現(xiàn)了廣場的雛形。源于立法集會的阿格拉后演變?yōu)樯虡I(yè)中心。公元前5世紀，“城市規(guī)劃之父”、希臘建筑師希波丹姆（Hippodamus）最早系統(tǒng)采用棋盤式方格網(wǎng)絡(luò)為骨架的布局形式設(shè)計新城市。公元前475年，希波丹姆規(guī)劃設(shè)計重建了米利都城，城市中心規(guī)劃有熱鬧的廣場，并將其設(shè)置在兩條相互垂直的大道交叉的地方。廣場采用工整的長方形，四周布有敞廊長廳，三邊設(shè)計了商業(yè)用房，使得廣場具有濃厚的商業(yè)氛圍。公元前2世紀，雅典市中心阿格拉已有神殿、平準所和旅舍；敞廊長廳面闊46.55米，進深兩間，約18米，是公布法令之處。典型的阿格拉為正方形，是封閉型圍場，三座互不相通的敞廊長廳呈U形排列。阿格拉的三大構(gòu)成要素為敞廊長廳、議會廳和大會堂，敞廊多為兩層，采用疊柱式，即下層用粗壯質(zhì)樸多利克柱式，上層用纖細華麗的愛奧尼柱式。

繼阿格拉后興起的歐洲城市廣場是古羅馬的弗倫姆（Forum）。弗倫姆源于市集交易，后演變?yōu)樵O(shè)置宗教、立法和市政機構(gòu)的場所。

古羅馬的編年史家把公元前753年4月21日認定為羅慕路斯（Romulus，傳說為戰(zhàn)神瑪爾斯之子）在臺伯河畔始建羅馬的建城日。公元前5世紀，臺伯河東岸形成青果和牛墟市集，逐步發(fā)展為弗倫姆。典型的弗倫姆近于正方形，三面為相通的U形回廊，另一面為巨型巴西利卡（用于法庭和公眾集會的會堂），場中有神殿，三大構(gòu)成要素為圓柱式廊院、神殿和會堂。公元前3世紀以來，臺伯河東岸市集延伸發(fā)展為羅馬廣場，即最正式的城市廣場——弗倫姆。廣場呈梯形，長約134米，寬約63米，主要建筑有兩座巴西利卡、七座神殿、兩座凱旋門及演講臺和灶神廟。公元2世紀以來，羅馬廣場向西北延伸，又先后興建了包括五個廣場的帝國簇群廣場，即愷撒（Julius Caesar，公元前102—前44）廣場、奧古斯都（Augustus，公元前63—公元14）廣場、韋斯巴興（Vespasianus，公元7—79）廣場（又稱“和平廣場”、“和平神廟”）、涅爾瓦（Nerva，公元30—98）廣場（又稱“交通廣場”）和圖拉真（Traianus，公元53—117）廣場。

羅馬廣場是古羅馬最早、最重要的廣場，是羅馬由村鎮(zhèn)發(fā)展為城市的重要標志，是“羅馬諸廣場之母”。古羅馬帝制時代第一位皇帝奧古斯都（至尊至圣之意）在羅馬廣場豎立“金里程碑”，作為“條條大路通羅馬”的起始點。當時，羅馬廣場不僅是全城的政治經(jīng)濟活動中心，也逐步發(fā)展為公民集會中心；廣場上元老院會堂前的空地有“大會場”之名，會場北設(shè)置有演講臺，因此羅馬廣場又成為政治討論的代名詞。廣場（forum）一詞遂有“論壇”之意。滄桑變幻，興圮轉(zhuǎn)瞬，羅馬廣場盛名不墜，蜚聲千古。

古羅馬共和制時代的“祖國之父”、終身獨裁官愷撒大帝于公元前54年改建羅馬廣場，并于公元前48年在其西北建造新廣場——愷撒廣場。廣場按標準的中軸線布局設(shè)計，長157米，寬72米；后半部中央為圍廊式維納斯神廟，周圍以柱廊環(huán)繞；廣場中央為愷撒騎馬鍍金青銅像。愷撒廣場是第一個封閉型、軸線對稱、以神廟為主體的新型廣場，全部采用名貴的大理石建造，為日后帝國時代建造的一系列皇帝廣場開創(chuàng)了先河。

奧古斯都于公元前33年即位。在位44年期間，他大興土木，于公元前29年在愷撒被刺后舉行國葬之處建造了愷撒神廟，最終完成了愷撒制訂的改建羅馬廣場的計劃，實現(xiàn)了羅馬朝野要把羅馬廣場建成帝國櫥窗的宏愿。奧古斯都在續(xù)建愷撒廣場后，又于公元前2年8月1日在愷撒廣場北面建成了長方形的柱廊式奧古斯都廣場。廣場長122米，寬83米，他以戰(zhàn)神之子“羅慕路斯第二”自居，因此在廣場一側(cè)中心建造了圍廊式復(fù)仇戰(zhàn)神神廟；周圍有一圈單層的柱廊；廣場和神廟的設(shè)計體現(xiàn)了希臘文化與羅馬文化的融合，藝術(shù)地記錄了羅馬帝國終于建立這一重大歷史事件，成為羅馬全城和意大利各地廣場建筑追慕的藍本。奧古斯都自豪地說：“我得到的是磚造的羅馬，留下來的是大理石的羅馬……”

公元71年至79年，韋斯巴興皇帝建造了韋斯巴興廣場，以紀念韋斯巴興皇帝征服猶太人并占領(lǐng)圣城耶路撒冷。廣場為正方形，三面環(huán)繞柱廊，曾被譽為“世界上最美麗的三座建筑之一”。

公元97年，涅爾瓦皇帝祭獻了位于和平廣場西側(cè)狹長的涅爾瓦廣場。

羅馬帝制黃金時代安東尼王朝“五賢帝”中的第二位皇帝、被譽為“最好的元首”的圖拉真，于公元113年5月12日主持了這一系列皇帝廣場中最后也是最宏大的圖拉真廣場的落成典禮。這座廣場由來自敘利亞大馬士革的阿波洛道魯斯（Apollodorus of Damascus，活動于公元97—130年）規(guī)劃設(shè)計，位于帝國簇群廣場的最西側(cè)，為三層縱深布局，總長近300米；廣場入口為圖拉真凱旋門，進門之后的廣場長116米，寬95米，中心為圖拉真騎馬鍍金青銅像；廣場軸線對稱，功能豐富，容量巨大，氣宇不凡，成為羅馬所有廣場建筑中的最完善之作。至今尚存的圖拉真紀功柱連基座總高38.13米，柱高29.77米，底徑3.7米，柱式為羅馬多立克式；柱身由白色大理石砌成，分18段；柱壁是全長180多米的歌功頌德的古典化浮雕帶，繞柱23匝，展現(xiàn)了羅馬帝國的文治武功，是突出皇權(quán)的象征，對其后的古代雕塑產(chǎn)生了深遠影響。據(jù)記載，至帝制時代后期，羅馬城中已建有11個廣場。

公元前1世紀，古羅馬建筑師、愷撒大帝和奧古斯都時代的軍事工程師馬庫斯·維特魯威（Marcus Vitruvius Pollio，公元前84—前14）所著《建筑十書》第五書第一節(jié)“廣場和大會堂”中，有全世界最早的關(guān)于古希臘城市廣場阿格拉和古羅馬最正式的廣場弗倫姆的論述，深刻地影響了其后千年的廣場建筑規(guī)則。

正如美國詩人、小說家埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe，公元1809—1849）在詩中的吟唱：

希臘的典雅榮光，

羅馬的富麗輝煌。

公元476年，西羅馬帝國滅亡，羅馬世界群雄割據(jù)，國困民窮；羅馬廣場也日漸傾頹，光輝不再。公元5世紀，歐洲進入封建時代，城市生活以宗教活動為中心，廣場也發(fā)展為教堂和市政廳的前庭。城市布局的基本模式是十字大街加棋盤格局，十字大街的交點是長方形的中央廣場，作為宗教、政治、商業(yè)和節(jié)慶活動的場所。

11世紀至13世紀，中古高峰時期，歐洲形成具有現(xiàn)代意義的第一批城市。中世紀的歐洲城市廣場有兩大風格：一是以錫耶納為代表的曲線布局的哥特風格；二是以比薩為代表的直線布局的羅曼風格。1298年，意大利錫耶納市容維護委員會發(fā)布了市政條例及廣場景觀規(guī)范，標志著有史以來第一次依據(jù)美學原則進行和諧的城鎮(zhèn)廣場布局規(guī)劃的開始。錫耶納的貝形廣場（又稱“田野廣場”）反映了哥特風格的廣場和街道彎曲美的美學特征，因此成為“中世紀廣場之冠”。建于1063年至1350年的比薩主教教堂廣場，以主教堂、洗禮堂、斜塔和墓園等四大羅馬風建筑（又稱“羅曼建筑”）組成的大史跡稱雄于世，從而成為名副其實的“奇跡廣場”。

14世紀至16世紀，歐洲興起文藝復(fù)興建筑，設(shè)計特點是3R，即羅馬、理性和勻稱（三詞均以字母R開頭）。歐洲文藝復(fù)興廣場最鮮明的兩大特征就是理性和透視性。其間，意大利、西班牙及荷蘭相繼建成一批文藝復(fù)興風格的廣場。

“文藝復(fù)興建筑之父”、佛羅倫薩圣母百花大教堂大穹頂?shù)脑O(shè)計師菲利普·布魯內(nèi)萊斯基（Filippo Brunelleschi，公元1377—1446）于1413年至1423年創(chuàng)作了反映佛羅倫薩領(lǐng)主廣場和大教堂廣場的繪畫。他依照自己所發(fā)現(xiàn)的“焦點透視法”，展現(xiàn)了廣場的風貌，從此開創(chuàng)了按照三維透視空間進行廣場設(shè)計的新階段。佛羅倫薩著名的建筑師和建筑理論家、“文藝復(fù)興第一人”列昂·巴蒂斯塔·阿爾伯蒂（Leon Battista Alberti，公元1404—1472）在《營建實務(wù)》一書中闡釋發(fā)揚了維特魯威《建筑十書》中的廣場觀，成為當時廣場規(guī)劃的指南。

1460年，文藝復(fù)興的第一座理想城皮恩察（Pienza）在著名的人文主義教皇之一、第212任教皇庇護二世皮科洛米尼（PiusⅡ，公元1405—1464）的訓諭中建立起來。佛羅倫薩建筑師、雕塑家貝納爾多·羅塞利諾（Bernardo Rossellino，公元1409—1464）在庇護二世的監(jiān)督指導(dǎo)下精心設(shè)計了具有透視性的市政廳廣場，該廣場又稱“庇護二世廣場”。廣場北側(cè)為大教堂，西側(cè)的市政廳和東側(cè)的大主教府邸呈梯形布局斜向展開，使正面的教堂宛如舞臺的背景。這種既有理性又有透視性的高明設(shè)計手法，使廣場自然融入中古城市的紋理。庇護二世廣場成為文藝復(fù)興廣場的開山之作，至今仍令人激賞。

1529年，威尼斯圣馬可廣場成為文藝復(fù)興廣場中小規(guī)模翻新設(shè)計的典范。威尼斯國家建筑師雅各布·尚索維諾（Jacopo San Sovino，公元1486—1570）用30多年的時間對圣馬可廣場進行改建。他運用文藝復(fù)興的構(gòu)圖語匯，以拱券作為周邊建筑的基本母題，令廣場周邊的建筑仿佛成了廣場的鏤花帷幕，并使廣場成為曠古絕倫、多姿多彩的“歐洲最美麗的會客廳”。

1537年，文藝復(fù)興三杰之一、四藝（雕刻、繪畫、建筑、詩歌）皆精的米開朗琪羅為第222任教皇保羅三世（Paul Ⅲ，公元1468—1549）規(guī)劃建設(shè)了羅馬坎坡廣場，該廣場又稱“市政廳廣場”。這是文藝復(fù)興廣場中最輝煌的大尺度更新設(shè)計的典范。米開朗琪羅按反透視原理設(shè)計了一個獨具創(chuàng)意的梯形廣場：位于卡比托利山，俯瞰“天主之都”；廣場長79米，前寬41米，后寬60米；中央為十二角星橢圓形圖案的廣場，在橢圓形的中心處設(shè)置一尊古羅馬皇帝馬可·奧勒留·安東尼（Marcus Aurelius，公元121—180）騎馬銅雕像。馬可·奧勒留·安東尼于公元161年繼承皇位，寫了《沉思錄》一書傳世。該書體現(xiàn)了重視忍耐與超脫的“斯多葛主義”。他作為著名的“帝王哲學家”，實現(xiàn)了古希臘哲學家蘇格拉底（公元前470—前399）的理想：“哲學家應(yīng)該成為君主，君主也必須成為哲學家。”他的雕像使廣場有一個藝術(shù)焦點，構(gòu)圖集中，軸線突出；按梯形布局安置廣場左右兩翼高度均為20米的博物館和檔案館，以糾正透視縮窄的錯覺；在廣場正面、中心雕像的后面，精心設(shè)計了廣場綜合建筑群的頂點，即重建的、高27米、有巨大雙層斜梯的元老院宮。米開朗琪羅將動感的橢圓形廣場與環(huán)繞廣場三面呈梯形布局的建筑物巧妙區(qū)分開，使整齊如劃的文藝復(fù)興廣場具有了富于動感的巴洛克構(gòu)圖元素，給人以史無前例的城市感覺，對歐洲的廣場規(guī)劃影響深遠，被教皇保羅三世譽為“米開朗琪羅的羅馬”。

1560年，佛羅倫薩著名文藝復(fù)興建筑師、“藝術(shù)評論之父”喬治·瓦薩利（Giorgio Vasari，公元1511—1574）規(guī)劃設(shè)計了被譽為“16世紀沙龍”、極具透視性的佛羅倫薩烏菲茲廣場，該廣場又稱“辦公室廣場”。狹長廣場的中庭長122米，開放通道形成了極具領(lǐng)域感和方向感的開放空間。它捕捉亞諾河流動的空間效果，引入廣場的透視空間，消失點設(shè)在領(lǐng)主廣場門前的雕像。瓦薩利別具一格的廣場設(shè)計、流動空間與透視空間完美結(jié)合的效果，使烏菲茲廣場成為文藝復(fù)興廣場的經(jīng)典之作，揭開了都市廣場建設(shè)不朽的一頁。

17世紀被稱為“偉大時代”，也是歐洲廣場發(fā)展史上的重要時期，其間兩種新的廣場建筑風格開始取代文藝復(fù)興廣場蓬勃興起，其中一種是巴洛克風格，一種是古典主義風格。

巴洛克風格反映天主教反宗教改革運動的文化，發(fā)源于意大利羅馬，主要服務(wù)于教皇和教廷貴族，后傳播到天主教國家西班牙、奧地利和德國的南部。古典主義風格反映集權(quán)的民族國家的宮廷文化，發(fā)源于法國，主要服務(wù)于國王和宮廷貴族，后傳播到新教國家英國、荷蘭和德國的北部。巴洛克廣場突出神權(quán)，強調(diào)動感和色彩，追求個性；古典主義廣場則突出王權(quán)，講究布局的邏輯性、統(tǒng)一性和構(gòu)圖的幾何性，風格嚴謹簡潔、軸線對稱、主次有序、含蓄高雅。

1604年，法王亨利四世決定興建可舉辦大型慶典的廣場。1612年，巴黎在馬匹市場的原址上建成了第一個戶外廣場，原名為皇家廣場；呈工整的正方形，邊長為108米；四周有36棟風格統(tǒng)一的雙層紅磚房，每邊均為9棟；四周建筑底層為古典主義風格的圓拱式回廊；造型質(zhì)樸明快，古色古香。廣場中央設(shè)立路易十三的騎馬雕像作為軸心。后正中間改種大樹，周圍環(huán)抱四塊草坪，每塊草坪上均有一座三疊式噴泉。1792年廣場更名為“聯(lián)盟派廣場”，1793年改為“國家不可分割廣場”，1800年拿破侖將廣場改名為“孚日廣場”。

1652年，第238任教皇英諾森十世（Pope Innocent Ⅹ，公元1574—1655）決定將家族府邸潘菲利宮所在的納沃那廣場建成羅馬最高貴的“家庭廣場”�！鞍吐蹇酥�父”吉安·洛倫佐·貝尼尼（Gian Lorenzo Bernini，公元1598—1680）于1651年開始建造有“巴洛克之魂”美譽的“四河噴泉”，以及摩爾人噴泉；集巴洛克模式大成的弗朗西斯科·波洛米尼（Francesco Borromini，公元1599—1667）設(shè)計建造了巴洛克風格的圣阿洛尼斯教堂；著名巴洛克建筑大師皮耶羅·達·科爾托納（Pietro da Cartena，公元1596—1669）于1656年重修和平圣母教堂�！鞍吐蹇巳�杰”聯(lián)手打造了這個長橢圓形、布局合理、和諧優(yōu)美、繽紛多彩的巴洛克噴泉廣場。從此，巴洛克風格流風所及，風靡全歐，巴洛克噴泉廣場比比皆是。正如瑞典詩人拉爾斯·古斯塔夫松（公元1936—?）在《廣場》一詩中所描述：

一座狹長巴洛克風格的廣場。

多么空寂呀，噴泉的水聲

撞擊著明亮的建筑物，光在冰結(jié)的池中

不住地浮動，閃爍，跳躍。

這首詩以傳神之筆寫出了巴洛克廣場的風韻、空間感，以及噴泉和建筑的美感，令人神往。

1656年至1667年，第239任教皇亞歷山大七世（Alexander Ⅶ，公元1599—1667）委托貝尼尼設(shè)計建造了梵蒂岡圣彼得廣場。廣場造型嚴謹，呈完美的橢圓形和梯形組合，由兩組列柱廊環(huán)抱，氣勢雄邁，不同凡響，具有史詩性、音樂性、戲劇性和象征性，是巴洛克廣場的巔峰之作。