第一章：我們都是進化的成功者
 
每當我們想起失敗和成功的時候，通常都局限于一個非常特定的區(qū)域 ：人類通過努力達到頂峰，或者更明確地說，人類通過努力生存下來就是成功。任何有助于生存的事物都會使我們產(chǎn)生 5- 羥色胺、多巴胺、內(nèi)啡肽和催產(chǎn)素，因此我們會心情愉悅。任何威脅我們生存的事情都會使我們感到緊張、沮喪和郁悶，最終導致低自尊。但是，我們想要生存下去，我們想要興旺發(fā)達。事實上，我們就是那些精明到足以生存的人的后代。


想象一個史前祖先在非洲熱帶草原上徘徊，他已經(jīng)好幾天沒吃東西了。他一直順著腳印跟蹤一只被他用箭射傷的羚羊。他非常累，又餓又渴，而回家至少要走一天的路程。他的孩子和孩子的母親都餓著肚子，他真的快撐不下去了，但他仍在堅持。突然，他在空地上發(fā)現(xiàn)了自己追蹤的獵物，他欣喜若狂。現(xiàn)在他知道，在接下來的幾天里他和他的家人將會有足夠的食物，他的追蹤和堅持沒有白費。他覺得自己很重要、很成功、很安心。 


我們的環(huán)境已經(jīng)改變，我們的大腦經(jīng)歷了數(shù)千年的進化，但我們最核心的特征和我們史前祖先的并無兩樣。就像在現(xiàn)代世界中，作為祖先后代的一個房地產(chǎn)經(jīng)紀人，幾個月來，她一間房子都沒有賣出去。盡管在這個區(qū)域內(nèi)有一個潛在買家想要買一套價值百萬美元的房子，但他并沒有做出承諾。幾個星期以來，她一遍一遍地向買家展示房子，提供信息。當買家提出不合理的要求時，她保持冷靜 ；當買家的興趣似乎減弱時，她給他們打電話。終于有一天，他們給出了現(xiàn)金報價，并在房子里完成了交易。她簡直不敢相信這是真的，就像她的史前祖先在挨餓幾天后找到食物一樣，她異常興奮。她可以養(yǎng)家糊口，可以把自己的車修好，可以去國外度假，甚至去海外看望生病的父母了。她覺得自己非常成功，她會生存下來的！ 


我們的大腦非常關注“成功”，只是現(xiàn)在我們會把考個好成績、賺很多的錢以及擁有很多東西等同于生存。在某種程度上，這是真的：因為我們再也不用在平原上四處覓食，再也不用睡在洞穴里。我們現(xiàn)在需要的是擁有很多的錢來買房子和食物，我們把生存的門檻設置得越來越高，感覺應該得到更多更好的事物。當我們不再追求物質(zhì)上的成功時，不再擁有更大的房子、更好的新車和更多的東西時，我們就會覺得自己像個失敗者。然后從我們的孩子出生的那一刻起，我們就不斷地向他們施加壓力，要求他們達到目標。我們一邊不斷督促他們攀登我們設計的梯子，一邊在成績單上打鉤。不知不覺中，我們把這些成績和生存聯(lián)系了起來：在小學拼寫考試中得到 A，就意味著要開始承擔生存的重負了，而這些重負對我們和孩子來說，是一種生死攸關的壓力。不知為何，我們相信成績將預測他們能否在世界上生存。


挫折對動物的影響


根據(jù)神經(jīng)生物學家和作家洛蕾塔·格拉齊亞·布羅伊寧博士（Loretta Graziano Breuning）的說法，和人類相比，大多數(shù)動物遭受的失望要少得多，因為它們不像人類那樣對事情有所期望。假設你是一只貓鼬，捕食者吃掉了你的孩子，你當然會心碎，你可能會感到悲傷和焦慮，你可能會害怕那些掠食者，但你不會因為沒有保護好自己的孩子而發(fā)展出自我懷疑或仇恨的復雜理論。作為人類，我們的自我懷疑和世界上的各種失敗理論是使許多人的生活苦上加苦的額外壓力源。


我們還有一種獨特的能力，那就是想象別人的痛苦并生活于其中。鏡像神經(jīng)元使我們能夠感受其他正在遭受疼痛的生物的疼痛，出于對他人和其他生物的同情，大多數(shù)人更喜歡想象一個更加和平的世界。我們可以想象這樣一個世界，在這個世界里，我們不會向?qū)Ψ交驅(qū)Ψ降暮⒆油稊S炸彈。我們已經(jīng)在許多人身上看到這些良好的品質(zhì)，因此我們有理由希望，甚至期望人們會以文明、道德的方式行事，而不是搶奪對方的東西、國家、石油或黃金。但是當世界不和平時，當我們的期望受挫時，我們就會崩潰。當我們期望孩子通過駕駛員考試，而他們沒有通過時，我們可能會覺得我們作為父母失敗了，或者我們的孩子失敗了。也有許多父母把孩子的足球比賽看作一場生死攸關的比賽，比賽的輸贏緊緊跟孩子還有他們父母的自尊綁在了一起。如果孩子輸了，這些父母就會讓孩子覺得自己是失敗者。事實上，這些父母自己也覺得自己是失敗者。


這就是我們發(fā)明的一個系統(tǒng)。
 
那些父母已經(jīng)把他們遠古的生存本能和孩子的足球比賽聯(lián)系在一起了，因此，沒有贏得比賽，會給他們帶來與現(xiàn)實不符的巨大痛苦。


其他哺乳動物也有很多問題，它們也會遭受痛苦，也可能會有壓力，但它們沒有一個制造自我懷疑的復雜過程。布羅伊寧博士在她的《快樂大腦的習慣》（Habits of a Happy Brain）一書中對此進行了詳盡的闡述，在這里引用一句在生活中的許多情況下可能對我們有用的話：


當猴子輸給對手一根香蕉時，它會很難過，但是它不會通過一遍又一遍地思考這件事來擴大這個問題。它會再去找一根香蕉。最后它會感覺自己得到了獎賞，而不是受到傷害。人類利用多余的神經(jīng)元來構建關于香蕉的理論，最終卻構建了痛苦。


失去一根香蕉沒什么大不了的。研究表明，隨著時間的推移，輸家效應開始起作用。長此以往，壓力水平就會不斷上升。如果一只猴子總是把香蕉輸給更強壯的猴子，因為香蕉而不斷被騷擾和糾纏，這將會對它產(chǎn)生深遠的生理影響。


如果一只猴子能夠從它的對手那里偷到一根熟香蕉，那它就是贏家，被偷的就是輸家。贏家的睪酮會激增，而輸家的睪酮會顯著下降。贏家會更加自信，更加膨脹，很可能想要繼續(xù)贏得更多。事實上，如果它在戰(zhàn)斗中遇到一個比它更強的對手，它也很可能會贏，因為成功的經(jīng)歷使它充滿信心，而屢戰(zhàn)屢敗的輸家下一次更有可能會再次成為輸家。


和非人類靈長類動物一樣，人類在取得小小的成功時，也會體驗到睪酮和內(nèi)啡肽或多巴胺的急速分泌，這就導致了我們生活中很多有趣的事情發(fā)生。畢竟，我們跟其他靈長類朋友在生理特征上并沒有很大不同。神經(jīng)科學家羅伯特·薩波爾斯基（Robert Sapolsky）在《斑馬為什么不得胃潰瘍》（Why Zebras Don't Get Ulcers）一書中指出，我們的社會經(jīng)濟地位和我們的健康狀況有直接的關系。比如在靈長類動物世界里，等級高的狒狒有更健康的應激反應，而且各種健康問題也比等級低的狒狒要少得多。這和低等級狒狒被騷擾、被欺負、被攻擊也有很大關系。狒狒和其他靈長類動物在遭受攻擊時會感到自卑，會有更高的皮質(zhì)醇水平和糖皮質(zhì)激素水平，因此它們的壽命會縮短。在這個意義上，非人類靈長類動物和我們之間的差異幾乎是不存在的 ：我們越感到成功，我們就活得越久。感到貧窮和卑微是壽命變短的一個征兆。但在另一個意義上，我們之間有著巨大的差異：作為具有想象、計劃、比較和思考能力的人類，我們確實能夠控制自己對世界的反應。


這可能是最有趣的發(fā)現(xiàn)之一，因為它意味著外部現(xiàn)實對我們健康的影響是可測量的。當我們的世界分崩離析時，讓我們保持積極的世界觀幾乎是不可能的。如果知道我們對周圍環(huán)境的反應對我們的健康起著重要作用，我們就會盡最大努力善待自己，采取措施盡量減少壓力，明白有時候我們唯一的自由就是如何對生活拋給我們的一切做出反應。