本書的核心內容是通過對民主這一概念的內容特征、變化趨勢、社會分布及國際比較等角度厘清了中國公眾民主觀念的內容結構、變化趨勢、社會分布、國別特征等基本事實，從而為中國特色社會主義民主政治發(fā)展提供可資參照的觀念坐標。其最終的落腳點是，中國特色社會主義民主政治的發(fā)展不僅要廣泛吸收和積極借鑒人類現(xiàn)代政治文明的優(yōu)秀成果，更要依托和立足于本土經(jīng)驗與歷史文化，不能搞超越發(fā)展階段的“大躍進”，尤其是不能從已經(jīng)進入“后物質主義”時代的西方照搬經(jīng)驗、進行制度移植。我們必須走出一條符合中國國情的民主道路，只有中國特色社會主義的民主制度才是順應民意且*適合中國發(fā)展的道路。

本書的理論性、創(chuàng)新性較強，涉及很多政治學專業(yè)的概念、范疇和理論，在研究方法上突出了當下流行的以數(shù)據(jù)、文獻為基礎的實證分析的社會學科研究方法，所利用的資料主要為2002-2014年5家學術機構組織實施的14次全國代表性樣本調查數(shù)據(jù)，這些資料均為公開信息。