在新民主主義革命時期的28年間，中共中央在延安13年（亦稱“延安時期”或“延安時代”）是最為輝煌的時代。以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人開辟了新民主主義的延安道路，形成了馬克思主義中國化的延安話語，鑄就了進取、求實、為民、奮斗的延安精神。期間，中國共產(chǎn)黨和中國革命力量由小到大，由弱到強，由局部執(zhí)政到全國執(zhí)政，走向成功，走向輝煌；期間，黨培育了大批建國精英、民族脊梁和英雄群體，積累了黨的建設(shè)、政權(quán)建設(shè)、軍隊建設(shè)、社會建設(shè)、文化建設(shè)彌足珍貴的經(jīng)驗。這些經(jīng)驗，對增強中國特色社會主義的道路自信、理論自信、制度自信、文化自信，加強中國特色社會主義新時代治國理政和黨的政治建設(shè)、思想建設(shè)、組織建設(shè)、作風(fēng)建設(shè)、紀律建設(shè)，具有十分重要的歷史意義和現(xiàn)實價值。
　　延安時期是中國共產(chǎn)黨在“栽了跟頭，遭到失敗，受過壓迫”之后，又處在矛盾多變、政局多變、環(huán)境多變的不平凡歲月。黨歷經(jīng)抗日戰(zhàn)爭的考驗、國共合作的考驗、局部執(zhí)政的考驗、轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的考驗，從而把握了中國革命、中國社會和自身發(fā)展的規(guī)律與未來走向，成為“全國范圍的、廣大群眾性的、思想上政治上組織上完全鞏固的布爾什維克化的黨”。
　　中國共產(chǎn)黨從幼年的黨發(fā)展為成熟的黨。延安時期中國共產(chǎn)黨的成熟，首先在于其順應(yīng)了歷史發(fā)展潮流，把馬克思主義基本原理與中國革命具體實際緊密結(jié)合，提出新民主主義革命總路線和綱領(lǐng)，積累了統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭、黨的建設(shè)以及根據(jù)地建設(shè)的豐富經(jīng)驗，形成了理論和實踐相結(jié)合的作風(fēng)、和人民群眾緊密地聯(lián)系在一起的作風(fēng)、批評與自我批評的優(yōu)良作風(fēng)，成為中國革命事業(yè)當之無愧的領(lǐng)導(dǎo)核心。
　　延安時期中國共產(chǎn)黨的成熟，也在于黨能審時度勢，獨立自主應(yīng)對各種嚴峻的挑戰(zhàn)，實現(xiàn)了戰(zhàn)略策略上的重大飛躍。尤其是以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人高舉民族抗戰(zhàn)的大旗，把馬克思主義的戰(zhàn)略策略思想成功地運用到處理國共關(guān)系上，正確把握民族斗爭和階級斗爭的一致性，對國民黨蔣介石集團既團結(jié)又斗爭，駕馭了錯綜復(fù)雜的政治局面，極大地提升了黨的形象、威信和政治地位，許多中間人士對共產(chǎn)黨由不信任到信任乃至支持，使黨在國統(tǒng)區(qū)的影響力迅速提高。
　　中國共產(chǎn)黨從理論準備不足到實現(xiàn)馬克思主義中國化。黨中央和中央紅軍到達陜北之前，黨有過兩次勝利和兩次失敗的痛苦考驗。其中兩次失敗的主要原因就全黨來說，主要是對中國革命規(guī)律的了解還很膚淺，還不善于把馬克思主義的基本原理同中國革命的具體實際結(jié)合起來，因而發(fā)生了右的和“左”的錯誤。黨中央到達陜北后，毛澤東等黨的領(lǐng)導(dǎo)人致力于總結(jié)歷史經(jīng)驗和理論著述，力圖在思想上清除“左”傾教條主義，樹立黨的實事求是的思想路線。
　　1938年9月，毛澤東在黨的六屆六中全會上首次提出“馬克思主義中國化”的命題和任務(wù)，以毛澤東為代表的中國共產(chǎn)黨人也為此進行了一系列理論創(chuàng)新。在哲學(xué)思想方面，有實踐論、矛盾論等；在革命理論方面，有新民主主義革命理論和新民主主義社會理論，有統(tǒng)一戰(zhàn)線、武裝斗爭、黨的建設(shè)三大法寶等；在政治經(jīng)濟的具體政策方面，有“精兵簡政”、“三三制”、減租減息等；在道德理性方面，也拓展出為人民服務(wù)、公而忘私、艱苦奮斗等人格追求的新境界。歷史已經(jīng)證明毛澤東的論斷是正確的，也證明延安時期馬克思主義中國化的經(jīng)驗是正確的。通過中國革命的實踐，全黨認識到毛澤東思想的科學(xué)性，并在黨的七大將其確立為指導(dǎo)思想，實現(xiàn)了馬克思主義中國化的第一次歷史性飛躍。