德國是一個(gè)充滿神秘感的國家，對(duì)一個(gè)初次關(guān)注其歷史發(fā)展的讀者來說尤其如此。
　　它的國名就容易帶來誤解。聯(lián)邦德國的英文名稱是FedetalRepublicofGer－ many，由Germany引出了“日耳曼”的概念，以至于不少人認(rèn)為德國人就是日耳曼人。由于英文中沒有“德意志”這一詞匯，German兼有“日耳曼”和“德意志”兩種含義，中譯者稍不留神，就會(huì)按其發(fā)音，全部譯成“ 日耳曼”，對(duì)中文讀者形成誤導(dǎo)。
　　然而，德國的早期居民又不能稱作德意志人，他們只是日耳曼人，德意志人還沒有從中分化出來。這“日耳曼”和“德意志”的區(qū)別，就形成了第一個(gè)謎團(tuán)。如果追溯到中世紀(jì)，國名問題同樣復(fù)雜。它既是“德意志王國 ”，又是“神圣羅馬帝國”（以后改稱“德意志民族的神圣羅馬帝國”），其最高統(tǒng)治者既是國王，又是皇帝，先戴王冠，再戴皇冠。為什么一個(gè)國家同時(shí)具有兩個(gè)名稱？ “德意志王國”和“神圣羅馬帝國”在版圖上和地位上完全重合嗎？這些又構(gòu)成了另一個(gè)謎團(tuán)。
　　德國的疆域是多變的。在坐落于柏林菩提樹下大街的德國歷史博物館（Das DeutscheHistorischeMuseum）大廳里，放置著一個(gè)外表很不起眼的歐洲地形圖大沙盤，當(dāng)你站在這個(gè)沙盤的正面時(shí)，來自大廳頂部的奇妙燈光就會(huì)在沙盤上清晰地展示出德國疆域的變化過程。這時(shí)，觀眾一方面會(huì)驚嘆布展者構(gòu)思的巧妙，同時(shí)也往往會(huì)感嘆德國疆域的多變。查理帝國曾經(jīng)雄踞歐洲大陸，其影響甚至南延至意大利半島的南端。而且，按照當(dāng)時(shí)的說法，查理一世憑著頭上的“神圣羅馬皇帝”桂冠，有權(quán)統(tǒng)治全世界的人，因而其統(tǒng)治權(quán)是沒有疆界限制的，他是全世界的皇帝。
　　如果說該帝國是德、法、意三國的前身，不是德國的 “專利”，那么神圣羅馬帝國就不存在專利之爭。在它的早期階段，不僅包括捷克王國，還囊括了意大利中北部，包括倫巴第和教皇國，以后連勃艮第王國及科西嘉島、撒丁島也歸屬其下。進(jìn)入 17世紀(jì)后，地中海沿岸的不少國家脫離神圣羅馬帝國，帝國的南部疆界由此北移到瑞士以北，但隨著奧地利和普魯士的崛起，帝國疆界又出現(xiàn)了各種奇特的現(xiàn)象。
　　奧地利作為哈布斯堡王朝的重要據(jù)點(diǎn)，不僅統(tǒng)治著帝國范圍內(nèi)的捷克王國．還統(tǒng)治著帝國范圍外的匈牙利。對(duì)哈布斯堡王朝來說，它在帝國外的統(tǒng)治區(qū)大于帝國內(nèi)的統(tǒng)治區(qū)。普魯士原來遠(yuǎn)離神圣羅馬帝國，但隨著它歸屬于霍亨索倫家族統(tǒng)治，不久就反客為主，取代勃蘭登堡獲得邦國的“命名權(quán)” ，但它也有相當(dāng)多的土地在帝國之外。神圣羅馬帝國解體后，德國疆域的變動(dòng)非但沒有終結(jié)，反而更加頻繁而激烈了�！按蟮乱庵尽焙汀靶〉乱庵尽狈桨钢疇帲�本身就決定著德國疆域的大小�！斗矤栙惡图s》中的割地賠款，進(jìn)一步縮小了德國的疆域。然而，在納粹政權(quán)大肆擴(kuò)張的進(jìn)程中，“大德意志國”復(fù)活了，如果加上民政長官管轄區(qū)、附屬區(qū)、占領(lǐng)區(qū)和作戰(zhàn)區(qū)，其疆域面積迭到了新的廣度。然而，多行不義必自斃，大戰(zhàn)結(jié)束后，中歐領(lǐng)土調(diào)整和兩德分立，使德國再次遭到重創(chuàng)。直至20世紀(jì) 90年代初，隨著德國再次統(tǒng)一，其疆域才最終穩(wěn)定下來。
　　誰是德意志人的代表抑或“形象代言人”？由于神圣羅馬帝國解體后，普魯士以更強(qiáng)勁的態(tài)勢崛起，并以現(xiàn)實(shí)主義的態(tài)度，用“小德意志”方案統(tǒng)一了德國。
　　1871年的德意志帝國是普魯士的擴(kuò)大，因而人們自然會(huì)以普魯士的形象去想象德意志人。然而，民族心理和民族形象的形成是一個(gè)長期的積淀過程，具有一千多年發(fā)展歷史的德意志人（如加上日耳曼人階段，則時(shí)間更長），不可能在一百多年內(nèi)被普魯士人全部同化。在近代后期，普魯士統(tǒng)一了德國，但它不可能代表德意志的全部，尤其在文化方面，就如秦始皇統(tǒng)一了中國，但中華文化并不由秦國來代表一樣。那么，誰曾經(jīng)代表過德意志呢？如果說起家于法蘭克尼亞的卡羅林王朝由于屬于法、德、意三國的共同先驅(qū)，因而存在爭議的話，那么，以奧托大帝為代表的薩克森王朝，以及11一12世紀(jì)稱帝的法蘭克一撒利安王朝，則實(shí)實(shí)在在曾經(jīng)代表過德意志人。1452年以后，直至1806年神圣羅馬帝國解體，在這354年中，除了為時(shí)三年的短暫中斷，都是以奧地利為基地的哈布斯堡王朝在代表著德意志人。即使在神圣羅馬帝國解體后，奧地利在德意志諸邦中仍然處于領(lǐng)先地位，如果它愿意放棄匈牙利和有爭議的捷克，在“大德意志國”中依然可以穩(wěn)坐霸主寶座。中國讀者對(duì)哈布斯堡王朝不會(huì)全然不知，電影《茜茜會(huì)主》三部曲所反映的背景，就是哈布斯堡王朝的統(tǒng)治。莫扎特、貝多芬等音樂巨匠的活動(dòng)舞臺(tái)，也是哈布斯堡王朝占主導(dǎo)地位的德意志國家。
　　德意志民族的特性是什么，它是如何形成的？不少人認(rèn)為，德意志民族在善和惡兩方面都愛走極端。從一個(gè)側(cè)面看，他們思想深刻，崇尚理性，守紀(jì)律，講秩序，做事認(rèn)真，有為天下人勇挑重?fù)?dān)的世界情懷；但從另一個(gè)側(cè)面看，他們崇尚權(quán)威和武力，經(jīng)常會(huì)在世界上成為“問題民族”，一有機(jī)會(huì)就會(huì)發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭，給周邊國家乃至世界帶來災(zāi)難。對(duì)這一現(xiàn)象，一種解釋是強(qiáng)調(diào)該民族在歷史發(fā)展中繼承了兩種遺產(chǎn)。一種是軍國主義和集權(quán)主義的，主要表現(xiàn)就是普魯士精神，以后被俾斯麥、威廉二世、希特勒所繼承和張揚(yáng)；另一種是以歌德、席勒為代表的人文主義精神，追求民主、自由和人道。有學(xué)者甚至再向前一步，認(rèn)為這兩種遺產(chǎn)分別由兩種人承載著，“這個(gè)國家的歷史就像一輛雙層公共汽車，文化生活和政治生活有著各自的發(fā)展道路，上面一層乘客極目遠(yuǎn)眺，飽覽旖旎風(fēng)光，但不能影響汽車的方向，因?yàn)樽�在下層的掌握方向盤的司機(jī)根本無暇顧及他們。
　　”①這一比喻是生動(dòng)而形象的，但經(jīng)不起深究：某個(gè)德國人作為個(gè)體，要么坐在上層，要么坐在下層，不可能兩層都坐，也沒有中間層，這樣是否會(huì)不知不覺地陷入非好人即壞人的絕對(duì)化思維？更可能的是，與世界上其他人群一樣，德意志民族的各個(gè)成員也都具有兩重性， “一半是天使一半是魔鬼”，不過不同個(gè)體兩者所占的比重有所不同而已。
　　進(jìn)入20世紀(jì)后，德國向世人表現(xiàn)出另一種神秘性，即像一只不死的火鳳凰，兩次遭到嚴(yán)懲，但兩次涅槃，兩次崛起，展示出頑強(qiáng)的生命力。在歐洲聯(lián)合的大框架下，德國似乎找到了發(fā)展的正道，在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中完成統(tǒng)一，在統(tǒng)一中進(jìn)一步發(fā)展，在聯(lián)合起來的歐洲聯(lián)盟中與其他大國一起充當(dāng)著領(lǐng)頭羊。
　　欲進(jìn)一步理解德國和德意志民族，破解各種謎團(tuán)，方法之一就是了解它們的發(fā)展歷史。筆者有幸承擔(dān)本書的寫作工作，對(duì)德國歷史展開較為全面的梳理、思辨和敘述。自知才疏學(xué)淺，自簽約那天起就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，盡量減少其他活動(dòng)，對(duì)學(xué)術(shù)會(huì)議也“挑挑揀揀”，不敢有絲毫懈怠，力爭在約期內(nèi)向讀者奉獻(xiàn)出較為滿意的成果。
　　唯一的例外，是花費(fèi)一定的時(shí)間到德國作了一次實(shí)地考察。感謝德國不倫瑞克科技大學(xué)歷史系GerhardSchildt教授，他們夫婦倆不僅向我提供了不少文字和圖片資料，為我設(shè)計(jì)在德國的考察路線以提高工作效率，還親自駕車帶我到柏林、波茨坦、戈?duì)査估�等地，考察了不少有歷史意義的場所。
　　囿于國內(nèi)高校學(xué)科分割的特點(diǎn)，一個(gè)人要將德國史“一通到底”自有其難度。
　　筆者斗膽作一嘗試，舛誤疏漏在所難免，懇請(qǐng)專家、同人和廣大讀者批評(píng)指正。