中文版作者序言
我非常幸運(yùn)，能夠在世界上最偉大的博物館——倫敦大英博物館——工作;更加幸運(yùn)的是，我在大英博物館已經(jīng)工作了三十九年之久。我的工作職責(zé)是閱讀世界上最古老的文獻(xiàn)，也就是用楔形文字書寫的黏土泥板文獻(xiàn)。這些楔形文字寫就的泥板文獻(xiàn)來自古代的美索不達(dá)米亞地區(qū)，也就是現(xiàn)在伊拉克的所在地。這些文獻(xiàn)是由古代的蘇美爾人、亞述人和巴比倫人寫成的，他們的文字盡管看起來十分奇怪，但已被使用了三千多年。
博物館館長的生活通常都充滿了驚喜的發(fā)現(xiàn)和意外的收獲。有一天，一位來訪者給我?guī)Я艘粔K家傳的用楔形文字寫成的泥板文獻(xiàn)，讓我?guī)兔﹁b定一下它的價值。這是他從父親那里繼承下來的一份財產(chǎn)。在這之前，沒有人能夠讀懂這塊泥板上楔形文字的內(nèi)容。結(jié)果，我的解讀向他表明了這塊泥板所記述的一件令人興奮的史實(shí)。這就是關(guān)于巴比倫古老洪水故事的一部分：當(dāng)全世界都被洪水覆蓋時，一個名叫阿特拉哈西斯的英雄人物被神靈選中，去建造一艘特殊的船只來拯救整個人類，以及雌雄各一的各類動物。這個非常古老的神話故事，今天已是眾人皆知：它與諾亞和他的方舟的故事基本相同，但這個來自古代伊拉克的神話故事卻要古老得多。
從這則故事中，我們了解到，巴比倫人用以拯救所有生命的是一艘圓形的船只，也就是今天被稱為“科拉科爾”（Coracle） A小艇那種類型的船只，但是這艘圓舟卻巨大無比，因?yàn)樗�要為每一對動物提供所需的生存空間。如果有人想要建造這種圓形船只，只需要按照黏土泥板上的楔形文字所記載的細(xì)節(jié)進(jìn)行復(fù)制：船只需要多大的空間，需要用什么材料，以及這些材料的數(shù)量是多少等等，所述詳盡，無一遺漏。我幸運(yùn)地破譯了泥板上楔形文字所記載的文獻(xiàn)內(nèi)容，之后，又發(fā)生了兩件激動人心的好事。一是根據(jù)泥板上的楔形文字的記載，我為成年人撰寫了一部書，名為《諾亞之前的生命之舟》;二是專家們決定按照古老楔形文字的記載指令來重建一艘現(xiàn)代版的圓形船只，以再現(xiàn)其古船原貌。這個古老圓形船只的重建項(xiàng)目在印度舉行，并由一家電視臺進(jìn)行全程錄制，進(jìn)而把這一偉大的制作工程拍成了一部紀(jì)錄片。
之后，又有一位善良的英格蘭老太太向我建議，讓我為孩子們再撰寫一本洪水與圓舟的故事，我覺得她的這一提議很好。于是，我欣然決定讓阿特拉哈西斯那位11歲的兒子作為這本兒童書的英雄人物，全書通過這位男孩的視角來描述所發(fā)生的一切。這本小書就是大家手中所看到的《萬物的生命之舟》，它被我在中國的好朋友、中央美術(shù)學(xué)院副教授、中國著名藝術(shù)家鄭勤硯博士譯成中文，其中的插圖也是她親手所繪。
我希望，閱讀這個故事的男孩兒和女孩兒都可以想象一下，四千年前的古巴比倫的那位少年，當(dāng)他聽到所要發(fā)生的那場洪水時，會是一種什么樣的神情？大家再想象一下，這位英雄少年在建造這艘圓形巨船時，為拯救這個世界的所有生命，他又做出了哪些貢獻(xiàn)，擔(dān)負(fù)了哪些責(zé)任？
歐文?芬克爾
2018 年11 月8 日