本書輯錄中國古代音樂文獻(xiàn)，并參照現(xiàn)代科學(xué)的圖書分類法進(jìn)行編纂。所收資料上自先秦，下迄辛亥革命。《中華大典·藝術(shù)典·音樂分典》內(nèi)容主要包括以下幾個經(jīng)目：樂舞、樂論、樂律、琴學(xué)、雅樂、宮廷音樂、鼓吹樂、俗樂、歌唱、舞蹈和樂器。在每個經(jīng)目下面又具體分設(shè)以下緯目：題解、綜述、分述、傳記、記事、人物著作、藝文、雜錄、圖像圖表和樂譜。