失蹤多年的母親突然以犯罪嫌疑人的身份重新出現(xiàn)，靈思枯竭、沉迷網(wǎng)游的大學(xué)助教薩繆爾決定以母親為原型寫一部小說，以履行十年前簽訂的新書合約，他決心在公眾面前塑造一個*卑劣的形象，以報復(fù)她在自己兒時的拋棄行為。但在尋訪的過程中，他逐漸發(fā)現(xiàn)了一個完全不同于自己認(rèn)知中的母親，也開始反思嬰兒潮一代的失敗和被拋棄的理想主義。*終母子二人實現(xiàn)了和解，薩繆爾也完成了這部十個部分、七百余頁的巨著。

從1968年的反越戰(zhàn)游行到2011年的占領(lǐng)華爾街，從四十年代的挪威小鎮(zhèn)到2003年的伊拉克戰(zhàn)場，從古老而神秘的家宅精靈到后隱私時代的廣告文明，從童年陰影到中年危機，從親子關(guān)系到政治鬧劇，從精神疾病到經(jīng)濟衰退……萬花筒般豐富多彩的元素都被巧妙而妥帖地整合為統(tǒng)一的敘事整體。