自然材料和配置
對(duì)自然材料的偏愛(ài)是傳統(tǒng)日本建筑的顯著特征，尤其是木材。木材如同會(huì)呼吸般，能夠適應(yīng)日本的氣候，它們?cè)跐駶?rùn)的月份里吸收濕氣，而在干燥的空氣中將其釋放。適當(dāng)?shù)酿B(yǎng)護(hù)和定期維修可以使傳統(tǒng)梁柱結(jié)構(gòu)存續(xù)千年。其他自然建材還包括做屋頂?shù)奶J葦、 樹(shù)皮和黏土。石材被用于支撐柱子，圍砌建筑平臺(tái)，壓牢板式屋頂。 日本建筑設(shè)計(jì)對(duì)直線條、非對(duì)稱性、簡(jiǎn)練的強(qiáng)調(diào)，舉重若輕地可以體現(xiàn)在前佛教神社、民家、茶室和有品位的當(dāng)代室內(nèi)之中。然而，另有一種對(duì)自然配置的不同喜好。自佛教從亞洲大陸傳入日本不久，中式對(duì)稱廟宇院落便讓位于山寺的非對(duì)稱布局。
收斂性與豐富性
日本文化中有不為人所知的一面，對(duì)豐富色彩和復(fù)雜形式的欣賞，與簡(jiǎn)潔非對(duì)稱的抑制性傳統(tǒng)構(gòu)成了對(duì)比。日光市的中式風(fēng)格神社陵廟可為例證。其朱紅色柱列和白色石膏墻壁、精致的裝飾、曲線、均衡性以及強(qiáng)加于自然之上的秩序性形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，都是這些建筑的顯著特征。收斂和豐富同樣被喜愛(ài)，偏重哪面則取決于不同的場(chǎng)合，不同的時(shí)間和地點(diǎn)。比如儀式性建筑被設(shè)計(jì)得華麗以增強(qiáng)感染力，而住宅建筑則為居住者提供有品位而放松的氣氛。
注重細(xì)節(jié)
無(wú)論是豐富或克制的建筑環(huán)境，日本建筑師、建造者、藝術(shù)家和手藝人都對(duì)細(xì)節(jié)異常關(guān)注。尤其是遠(yuǎn)觀的時(shí)候，即便建筑的整體效果是簡(jiǎn)潔的，近看也會(huì)發(fā)現(xiàn)諸多的細(xì)節(jié)以增添趣味。對(duì)細(xì)節(jié)的關(guān)注適用于技術(shù)和設(shè)計(jì)兩方面。 比如在技術(shù)層面，傳統(tǒng)建筑中復(fù)雜精巧的榫卯木工使其不費(fèi)一釘組裝，且可定期拆卸維修。在設(shè)計(jì)層面，佛寺內(nèi)部咬合的屋檐可能會(huì)非常復(fù)雜，但其基本支架（斗拱組件）重復(fù)出現(xiàn)，使視覺(jué)呈現(xiàn)均衡，并統(tǒng)一整合于建筑之中。
本土的和外來(lái)影響
日本社會(huì)曾被外來(lái)文化影響多次。早期的影響主要來(lái)自中國(guó)和朝鮮，近代則來(lái)自歐美。日本人接受外國(guó)影響并試圖去模仿其文化精華。最終的結(jié)果是受外國(guó)影響被同化而成為日本傳統(tǒng)文化的一部分，并非被外來(lái)文化壓倒。日本人反復(fù)地證明著這樣的天賦—?jiǎng)?chuàng)造性地融合不同影響并成為一種新的風(fēng)格，以表達(dá)日本的價(jià)值觀和審美趨向。
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