本書(shū)是“建國(guó)七十年學(xué)術(shù)史書(shū)系之一”，目的是對(duì)當(dāng)代中國(guó)學(xué)術(shù)界關(guān)于中國(guó)近代社會(huì)史研究的狀況作一全面、綜合的回顧與總結(jié)，冀以反省學(xué)科發(fā)展的歷程，不同時(shí)期的學(xué)術(shù)狀況與特點(diǎn)，流脈與走向，優(yōu)勢(shì)與缺失，以審視學(xué)科發(fā)展當(dāng)前面臨的問(wèn)題，探索未來(lái)發(fā)展方向。