本書收錄老舍著名話劇《茶館》《我這一輩子》和十幾篇經典散文�！恫桊^》結構上分三幕，以老北京一家叫裕泰的大茶館的興衰變遷為背景，展示了從清末到北洋軍閥時期再到抗戰(zhàn)勝利以后的近50年間，北京的社會風貌和各階層的不同人物的生活變遷。每一幕寫一個時代，北京各階層的三教九流人物，出人于這家大茶館，全劇展示出來的是一幅幅氣勢龐大的歷史畫卷，形象地說明了舊中國的必然滅亡和新中國誕生的必然性。